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Nouveaux électrocatalyseurs pour le traitement des eaux contaminées par les nitrates

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David Reyter

Résumé de la communication

Ces dernières années, les nitrates dans les eaux souterraines et de surface n’a cessée d’augmenter. L'utilisation excessive d'engrais et l'épandage de lisiers, en sont la principale cause. Au cours des prochaines années, cette pollution risque de s'accentuer avec l’intensification de l’agriculture. Les procédés de traitement actuels (dénitrification biologique, résines échangeuses d’ions...) se montrent limitants par leur mise en œuvre ou lentes, et peuvent générer une grande quantité de concentrât qu’il faut traiter. La voie électrochimique reçoit de plus en plus d’attention de par sa simplicité, son faible coût et son respect pour l’environnement (l'électron est le réactif). Le défi réside dans la mise au point d’électrodes pouvant réduire efficacement les nitrates en N2. Durant nos travaux, des électrocatalyseurs nanostructurés Cu-Pd ont été élaborés et évalués pour l’électroréduction des nitrates. Le cuivre est le meilleur métal pur pour la réduction électrochimique des nitrates, mais forme majoritairement de NH3. Associé au palladium, le bimétallique Cu-Pd permet d’orienter cette réduction vers la production de N2. Afin d’améliorer la cinétique de réduction des nitrates, le cuivre a été activé avec succès par broyage et par électrochimie. Ensuite, des matériaux bimétalliques Cu-Pd nano ont été élaborés selon différentes approches (broyage mécanique, réaction d’échange, co-électrodéposition). Certains de ces matériaux peuvent réduire sélectivement les nitrates en N2.

Contexte

section icon Date : 7 mai 2008
host icon Hôte : Institut national de la recherche scientifique

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