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La France imaginaire : les Français vus par les Chinois avant la guerre de l'Opium

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Shenwen Li

Résumé de la communication

Malgré leurs contacts directs et indirects avec l’Occident avant l’arrivée des premiers jésuites à la fin du XVIe et au début du XVIIe siècle, les connaissances que les Chinois avaient de ce monde étaient des plus limitées et ne touchaient pratiquement pas la France. Les missionnaires nouvellement arrivés introduisent non seulement le christianisme, mais également de multiples connaissances sur la géographie, la culture et la société de l’Europe. C’est alors que les Chinois entendent pour la première fois parler de la France. La Carte géographique complète de l’Univers de Matteo Ricci (1602) et la Description du globe de Giulio Aleni (1623) jouent un rôle prépondérant dans la diffusion de ces connaissances. Les contacts des Français, plus précisement des jésuites, avec les Chinois et les services qu’ils rendent à la cour mandchoue y contribuent également. Comme nous l’illustrerons, la vision chinoise de la France à cette époque, tributaire des écrits des missionnaires, n’en demeure pas moins superficielle et idéalisée. Il faut attendre l’époque de la première guerre de l’Opium pour que les Chinois cherchent eux-mêmes à mieux connaître l’Occident dans le but de « contrôler les Barbares par les Barbares », et qu’apparaisse dans leurs écrits — notamment la Géographie illustrés des nations maritimes de Wei Yuan (1842) — une France plus réaliste et plus concrète.

Contexte

section icon Date : 13 mai 2009
host icon Hôte : Université d’Ottawa

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