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Sens et portée du rôle du législateur chez Jean-Jacques Rousseau : les moeurs comme condition de possibilité de la République

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Antoine St-Amand

Résumé de la communication

La figure du législateur demeure matière à controverse dans la pensée politique de Rousseau. Son rôle, consistant à "transformer" la nature humaine en vue de réaliser la vertu civique, a porté certains interprètes à voir dans la pensée de Rousseau une semence du totalitarisme. L'erreur de cette interprétation nous apparaît être dans le sens et la portée attribués à l'idée de "transformation" morale. Cette communication vise à démontrer que la transformation chez Rousseau n'implique pas la transformation radicale des mœurs, mais bien leur parachèvement. Circonscrire cette portée nécessite de concevoir les mœurs comme une matière donnée qui ne saurait être façonnée indéfiniment, car ses potentialités sont déterminées par son développement historique. Le développement historique des mœurs nous indique jusqu'où ces dernières pourront être maniées. Les mœurs atteignent éventuellement un stade historique de corruption où elles ne sauraient être parachevées en vertu. Seul un peuple dont les mœurs sont non-corrompues par le progrès historique a la potentialité d'atteindre la vertu. Ainsi, la tâche du législateur d'effectuer une transformation morale de l'homme doit être entendue non comme celle de créer ''ex nihilo'' une nouvelle nature humaine, mais comme celle de parachever les virtualités propres aux mœurs saines.

Contexte

section icon Date : 10 mai 2010
host icon Hôte : Université de Montréal

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