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Le mythe du « Barbare » : réflexions sur la déchéance d'un concept de l'époque contemporaine à l'Antiquité

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Patrick Roussel

Résumé de la communication

Ma conférence tentera de démontrer le mythe qu'ont créé plusieurs siècles de propagandes péjoratives au sujet des "Barbares". Je pars avec l'hypothèse suivante: Le "Barbare" d'aujourd'hui se doit d'être vil, cruel et sanguinaire ce qui nous pousse à voir dans les "Barbares" de l'Antiquité les destructeurs de la "civilisation". C'est donc dire qu'on doit revoir l'opinion de l'orthodoxie qui rattache toujours ce concept aux Grecs. Le "Barbare" grec n'a pourtant rien de commun avec le nôtre, si ce n'est de l'adjectif. Ainsi, j'expliquerai l'évolution du "Barbare" en allant du présent au passé à travers trois grandes périodes: celle contemporaine, celle dite moderne, puis celle de l'Antiquité. Le but est de prendre conscience de l'acception contemporaine du "Barbare" et de se diriger vers les Romains et les Grecs qui y voyaient de multiples images. J'essaierai de démontrer que, contrairement à ce que la tradition affirme, les "Barbares" ont été plus qu'une menace à bien des moments. Le "Barbare" meurtrier (et seulement que cela) est une création moderne datant de la révolution industrielle; le témoignage des anciens ne permet pas cette vue unilatérale. Étant antiquiste, c'est pour mon domaine que j'éprouve quelques craintes devant ce constat. Aujourd'hui encore, on voit des érudits clamés que les "Barbares" sont responsables de la "chute" des Romains. Je pense à Peter Heather et à son nouveau livre: Empires and Barbarians: The Fall of Rome and the Birth of Europe. Il faut, je crois, nuancer davantage ce propos.

Contexte

section icon Date : 10 mai 2011
host icon Hôte : Université de Sherbrooke, Université Bishop’s

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