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L'écologie alimentaire de la baleine boréale (Balaena mysticetus) dans l'arctique de l'est: contribution des isotopes stables du carbone et de l'azote

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Corinne Pomerleau

Résumé de la communication

La population des baleines boréales (''Balaena mysticetus'') de l'Est du Canada et de l'Ouest du Groenland est en légère progression, après avoir fait l'objet d'une chasse intensive au cours du XIX[SUP e] et XX[SUP e] siècles. La biologie particulière de cette espèce et les changements climatiques pourraient faire en sorte qu’elle se retrouve à nouveau sur la liste des espèces menacées ou en voie de disparition. Une meilleure compréhension de l'écologie alimentaire et de la répartition spatiale de cet unique mysticète endémique de l’Arctique est essentielle. Notre étude analyse les mouvements de la baleine boréale en relation avec le couvert de glace à l’aide d’un « Modèle de Markov Caché » afin de prédire le comportement (mode) de l’animal (transitant ou résidant). Les profils de plongée selon ces deux modes ont été mis en contraste afin de mieux comprendre la quête alimentaire chez cette espèce. Les animaux ont passé la plus grande période en mode résidant (c’est-à-dire en quête active de nourriture), dans le Golfe de Boothia, un secteur caractérisé par un couvert de glace variant entre 50 et 65%. Le Golfe de Boothia semble procurer à la baleine boréale à la fois des ressources alimentaires adéquates et une protection contre son principal prédateur, l’épaulard (''Orcinus orca''). Ces résultats contribuent à la compréhension de l’écologie alimentaire et de la sélection d’habitat et permettront de mieux prévoir les effets potentiels des changements climatiques sur cette espèce clé de l’Arctique.

Contexte

section icon Date : 11 mai 2011
host icon Hôte : Université de Sherbrooke, Université Bishop’s

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