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Les premières nuits au cinéma

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Diane Poitras

Résumé de la communication

En octobre 1901, le cinéaste américain Edwin S. Porter réalise, avec J.B. Smith, un film spectaculaire de 51 secondes, ''Pan-American Exposition at Night'', tourné sur le site de l'Exposition universelle de Buffalo. Cette production qui, selon Porter, constitue la première expérience de tournage en extérieur/nuit, combine habilement divers procédés contribuant à créer l’impression d’un passage temporel entre le jour et la nuit. Or, ce qui frappe, lorsqu'on visionne le film aujourd'hui, c’est que la nuit y a surtout pour effet de célébrer la modernité et la victoire de la science (notamment l’électricité) sur la nature (l’obscurité nocturne). Ainsi ce premier film authentiquement nocturne est… une exaltation de la lumière. Le catalogue de la compagnie Edison précise d'ailleurs que l'illumination du site à la tombée de la nuit représentait un des attraits majeurs de l'Exposition. De plus, l'œuvre de Porter et Smith, non seulement rend hommage à la modernité, mais elle participe à son discours en mettant en valeur ses propres prouesses technologiques. Considérant que jusque dans les années 1910 les films "à trucs" (on dirait aujourd'hui "à effets spéciaux") représentaient la nuit pour en évoquer les aspects magique, mystérieux, menaçant ou érotique, cette communication examinera comment ''Pan-American Exposition at Night'' constitue une mise en scène de la nuit dans le monde réel, tout en lui conférant un rôle de faire-valoir dans une mise en scène de la technologie.

Contexte

section icon Date : 13 mai 2011
host icon Hôte : Université de Sherbrooke, Université Bishop’s

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