Colloque

Qu'est-ce qu'il se passe dans le cerveau quand nous apprenons une langue seconde après l'enfance?

Karsten Steinhauer

Membre a labase

Karsten Steinhauer : Université McGill

Résumé de la communication

(conférence donnée en anglais)

L'apprentissage d'une langue seconde semble plus facile et mieux réussie s'il se fait durant l'enfance plutôt qu'à l'âge adulte. La plupart des chercheurs pense que ceci est lié au fait que la maturation du cerveau force les apprenants âgés à utiliser des mécanismes neurocognitifs différents de ceux des jeunes pour apprendre une nouvelle langue. Les techniques modernes de la neuroimagerie nous permettent de tester ces hypothèses. Je présenterai des découvertes récentes de ce domaine excitant de la recherche et discuterai de questions telles que : (1) Comment le cerveau change-t-il quand nous devenons des locuteurs de haut-niveau dans une langue seconde? (2) Pourquoi les francophones apprenant l'anglais ont-ils tendance à mélanger heat (chauffer) et eat (manger)? (3) Quelle est la différence entre apprendre une langue dans une salle de classe et un contexte d'immersion?

Résumé du colloque

Les recherches récentes sur le bilinguisme et le multilinguisme ont amené une remise en question de plusieurs « mythes » sur la capacité de l’humain à apprendre plus d’une langue et les effets que cela peut avoir sur son développement. Les avancées récentes en linguistique, en psychologie, en neuro-imagerie et en orthophonie ont élargi les approches utilisées pour étudier la question, en plus de permettre à de nouvelles interprétations du phénomène d’émerger. Plusieurs mythes ont été remis en question : par exemple, faut-il vraiment apprendre une langue parfaitement avant d’en commencer une deuxième? Est-il impossible de maîtriser une nouvelle langue une fois l’adolescence passée? Ou encore, si un patient avec un trouble de communication est issu d’une famille multilingue, faut-il lui faire choisir une seule langue au détriment de ses autres langues de communication? Ce colloque cherche à tirer avantage de la concentration d’expertise dans ce domaine de recherche au Québec et au Canada en invitant des chercheurs de plusieurs domaines de spécialisation (linguistique, psychologie, neurosciences, et troubles de la communication) à partager entre eux, et avec le public, leurs découvertes récentes au sujet du bilinguisme, de l'apprentissage d'une langue seconde et du multilinguisme.