Colloque

L'enfant-héros d'après-guerre en France : un « modèle transhumain » au service d'une représentation utopique et eutopique de l'enfance

Aurélie Gille Comte-Sponville

Membre a labase

Aurélie Gille Comte-Sponville : Université d'Artois

Résumé de la communication

Entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le premier choc pétrolier de 1973, la France vit une période de croissance économique remarquable : les Trente Glorieuses. L'édition pour la jeunesse y participe pleinement et de nombreux romans jettent des enfants ou des adolescents ordinaires sur les chemins de l'aventure – surtout dans la collection « Signe de Piste » – ou au cœur d'enquêtes policières trépidantes – dans les séries à succès de la « Bibliothèque verte » par exemple.

Cet enfant français d'après-guerre est le plus souvent d'une banalité confondante ; mais la grande liberté dont il dispose ainsi que les qualités qu'il révèle – vertu, courage, enthousiasme, honnêteté, désintéressement, fidélité –lui permettent de se distinguer de ses pairs. Confronté au mal récurrent qui prend souvent les traits de l'adulte, il se tient toujours du côté de la justice dans le combat manichéen qui oppose le bien au mal ; il résout l'énigme, rétablit l'équilibre et s'attire la considération admirative de sa famille comme des forces de l'ordre.

Cette communication se propose d'interroger les enjeux de cette représentation trompeuse et idéalisée de l'enfance qui offre au jeune lecteur un « modèle transhumain » (Mircea Eliade) pour construire une représentation à la fois utopique et eutopique de l'enfance.

Résumé du colloque

Concept dynamique, l’enfance est souvent pensée et repensée du point de vue des adultes au point qu’elle apparaît comme une invention, une construction. Dans l’espace et dans le temps, les conceptions de l’enfance se sont sans cesse renouvelées. Aussi l’histoire de l’enfance peut-elle se décliner en termes d’histoire culturelle. Abordée dans des cadres tels que la sociologie, l’anthropologie et l’éducation, l’enfance fait également l’objet de réflexions poétiques et philosophiques, par exemple, au siècle des Lumières chez des auteurs comme Herder, Novalis, Jean Paul et Tieck. À ce sujet, on peut se référer à l’ouvrage fondamental (paru en allemand, 1989) de Hans-Heino Ewers L’enfance comme forme d’existence poétique. Études relatives à l’émergence de l’utopie romantique autour de l’enfance au 18^e siècle. Dans la même perspective, il est à noter que la littérature de jeunesse en Europe peut être comprise comme étant le produit de ces constructions poétiques et philosophiques de l’enfance au siècle des Lumières et du romantisme (Emer O’Sullivan, 2000).

Le contexte contemporain est marqué par de nouvelles représentations de l’enfance. Le statut de l’enfant a radicalement changé. Disposant désormais de divers droits qui le protègent et lui assurent une certaine autonomie, l’enfant devient ainsi un sujet, un acteur dans la vie sociale.

Le colloque se propose d’examiner les enjeux poétiques et esthétiques qu’implique le nouveau statut de l’enfant dans la littérature contemporaine (jeunesse et générale) d’expression française. Les œuvres vont-elles au-delà de la réalité de l’enfance, pour en proposer par exemple une nouvelle utopie ? Il s’agira d’appréhender les stratégies d’écriture mises en œuvre pour construire une poétique de l’enfance. On pourra étendre la réflexion au cinéma. Ce dernier porte-t-il un regard poétique sur l’enfance ?

Axes possibles : l’imaginaire enfantin, réflexions d’ordre théorique et philosophique, l’enfance heureuse, l’enfance comme utopie