Colloque

Les confluents de cours d'eau : de la dynamique de l'écoulement à la biodiversité

Pascale Biron

Membre a labase

Pascale Biron : Université Concordia

Résumé de la communication

Les confluents de cours d'eau sont des nœuds particulièrement importants dans les bassins versants. Les travaux menés par André Roy depuis 30 ans sur la dynamique de l'écoulement, la turbulence et le mélange des écoulements ont eu un impact majeur sur notre compréhension physique de ces sites complexes et sont encore fréquemment cités. L'approche privilégiant une combinaison de mesures et d'observations sur le terrain, d'expériences en laboratoire et de modélisation tridimensionnelle explique en grande partie les avancées scientifiques dans ce domaine. Cette présentation vise en premier lieu à faire le point sur la compréhension actuelle des processus régissant la dynamique de l'écoulement aux confluents de cours d'eau, où les débats sur les écoulements secondaires dominants et les questions d'échelle sont toujours d'actualité. Le deuxième objectif est de discuter du rôle des confluents en tant que points chauds (“hot spots”) de biodiversité. Ceci a engendré de nouvelles collaborations entre hydro-géomorphologues et biologistes, notamment en ce qui a trait aux températures plus fraîches en été dans les petits tributaires de rivières à saumons. Des données de température recueillies à l'été 2011 au confluent de la rivière Catamaran Brook et Little Southwest Miramichi (NB) seront comparées à des simulations numériques tridimensionnelles afin d'examiner le lien entre la dynamique de l'écoulement et la zone de mélange des températures plus fraîches en provenance du tributaire.

Résumé du colloque

La géomorphologie fluviale est une science qui examine les interactions entre la nature des écoulements, le transport des sédiments et le développement des formes du lit des cours d’eau. Au Québec, cette science basée sur une quantification de la dynamique des cours d’eau a pris naissance vers les années 80 et s’est fortement enracinée depuis. D’abord orientée sur les connaissances fondamentales liées à l’organisation des systèmes fluviaux, la discipline s’est rapidement penchée sur les processus se déroulant à même les cours d’eau. Les connaissances acquises ont ensuite trouvé une niche dans la caractérisation et la gestion des habitats fluviaux. Aujourd’hui, la discipline vise une meilleure intégration de ces connaissances dans la gestion des cours d’eau avec une perspective de développement durable, mais aussi de gestion des risques fluviaux. Ces créneaux, tous très actifs au Québec, dynamisent la recherche autant fondamentale qu’appliquée. La nécessité de bien comprendre l’ensemble des processus à l’échelle d’un bassin versant avant d’intervenir dans les cours d’eau est aussi en voie de devenir la norme au Québec, comme ailleurs. Ceci se reflète par une nouvelle appellation pour cette discipline, soit l’hydro-géomorphologie.

Plusieurs chercheurs ont contribué à l’évolution de la discipline au Québec, mais le colloque veut souligner de manière plus particulière la contribution remarquable du professeur André Roy dans la formation de la relève et dans le développement des connaissances qui ont marqué la discipline durant les 30 années où il a œuvré au Département de géographie de l’Université de Montréal (1982-2012). Le colloque vise à regrouper des chercheurs et des praticiens en géomorphologie fluviale au Québec pour dresser un portrait de l’avancement des connaissances fondamentales et appliquées de la discipline. Ce colloque permettra d’établir un bilan des études des 30 dernières années, mais aussi de cerner les défis à venir pour cette discipline.