Colloque

De la mobilisation collective à la mobilisation du citoyen dans un collectif! La grande porte de l'environnement

Nathalie Lewis

Membre a labase

Nathalie Lewis : UQAR - Université du Québec à Rimouski

Résumé de la communication

Aménagement rationnel du territoire et animation sociale auront insufflé de l'énergie aux citoyens de l'Est apportant certaines visions locales à contre-courant d'un mode de développement national. Pour autant, au-delà du BAEQ et des Opérations Dignités qui s'en suivirent, les démarches de mobilisation collective n'étaient pas exclusives à ce coin de territoire. Quand il est question d'aménagement du territoire et de participation citoyenne, on ne peut faire fie de la montée accélérée du mouvement écologiste. Une montée longtemps lue sous l'angle des nouveaux mouvements sociaux, puis des questions environnementales, qui elles furent réfléchies hors des autres champs sociaux. Pourtant, les enjeux de ce mouvement concernent les habitants des territoires ; les habitants des régions dites « ressources », ces mêmes personnes que l'on avait secouées avec le BAEQ. Le questionnement sort du champ environnemental pour rejoindre celui social et politique, en termes de justice sociale et territoriale. Un questionnement symptomatique sur un territoire où les ressources naturelles et énergétiques sont sises dans des milieux moins densément peuplés et où les voix, tout en étant dynamiques, restent souvent inaudibles face à un « bien public » centralisé. Dès lors l'expérience du BAEQ revient par la grande porte, où en sont les relations entre décideurs, chercheurs et autres citoyens sur le territoire ?

Résumé du colloque

L’expérience du BAEQ (1963-1966) devait initier une pratique de l’aménagement où les choix seraient fondés sur une connaissance scientifique du territoire; où la planification viserait la correction des inégalités socioéconomiques; et où les populations concernées devraient participer à l’aménagement. Leur participation, que l'on estimait nécessaire à l'acceptabilité d'un plan global d'aménagement pour le vaste territoire de l'Est-du-Québec, devait se réaliser par l'implication de membres de comités locaux dans la recherche et la prise de décision, depuis la définition de la situation et des problèmes, jusqu’au choix et à l’exécution des projets.

Cette expérience fut cependant l’objet de sévères critiques : refus des technocrates de discuter de la question politique du développement avec ceux qui revendiquent ou qui contestent; manipulation des populations pour qu’elles adhèrent au point de vue des aménagistes; décalage entre la rationalité technicienne et celle de la pratique; réduction de la participation à de la consultation.

L’importance du BAEQ réside selon nous en trois lieux de recherche sur le développement territorial. 1) D’abord pour son histoire : dans l’analyse d’un événement lié à d’autres interventions de développement économique et social où s’amorçait la reconnaissance de l'expertise et des savoirs citoyens, ainsi que la création de structures intermédiaires entre le provincial et le municipal. 2) Ensuite, pour sa conduite : dans l’analyse de la relation au symbole qu’est devenu le BAEQ comme fait fondateur-repoussoir du développement régional. 3) Enfin, pour la sagesse de ses projets : dans les efforts de renouveler la traduction en pratiques des idéaux de la rationalité, de la démocratie et du développement à travers des démarches participatives.

En liant ces trois lieux de recherche, ce colloque vise une meilleure compréhension des relations entre décideurs, chercheurs et autres citoyens transformées par l’épreuve de problèmes et de projets particuliers. La première séance revient sur l'idéal de la participation dans les années 1960 et sur sa mise à l'épreuve au BAEQ. Bien que décevante, cette expérience aura marqué la recherche et l'intervention publique sur le développement territorial, ainsi que la vie politique locale et régionale. La deuxième séance explore des lignes de continuités méconnues ou insoupçonnées entre l'expérience du BAEQ et les avancées de la pratique du développement dans les décennies suivantes. La troisième séance propose plutôt des regards rétrospectifs et des diagnostics sur la longue durée de l'après BAEQ. Les quatrième et cinquième séances conduisent enfin les discussions sur les relations entre décideurs, chercheurs et autres citoyens dans l'actualité d'un éventail de projets. L'appréciation des enjeux, des potentiels et de l'évolution des démarches participatives pourra prendre acte de cinq décennies d'expériences dispersées dans l'espace-temps du développement au Québec.