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Hugues Renard : Université de Liège
Cette communication propose d'aborder la question de l'engagement des jeunes sous l'angle de l'offre de rétribution du militantisme. Les discours traitants de cette thématique cherchent majoritairement à faire émerger les caractéristiques individuelles sensées expliquer une tendance au désengagement. Il nous semble utile d'étudier également les opportunités d'engagement offertes aux jeunes, opportunités selon nous déterminantes dans la propension d'une population à s'engager. Dans cette optique, l'engagement d'un individu ne dépend pas uniquement de ses caractéristiques et ressources propres, mais découle de l'adéquation entre ces spécificités individuelles et l'offre de rétribution de l'organisation au sein de laquelle il s'engage.
Nous proposons, dans le cadre de cette communication, de développer le concept d'offre de rétribution, la manière dont celle‐ci peut être étudiée, et d'envisager l'apport d'une telle approche dans l'étude de l'engagement des jeunes. Notamment, comment ce concept peut permettre de délaisser l'hypothèse d'une jeunesse désengagée et désintéressée au profit de l'hypothèse d'une mutation du type d'engagement et du type de rétributions valorisées par cette jeunesse, mutation aboutissant à un engagement différent au sein de structures autres que les organisations traditionnelles. Nous illustrerons cette réflexion à l'aide d'une expérience de recherche menée auprès de membres d'organisation de jeunesses de partis politiques belges francophones.
Le colloque vise à interroger le discours public selon lequel les jeunes aujourd'hui seraient désengagés, discours qui persiste en dépit de l’ampleur croissante des mobilisations citoyennes des jeunes. La jeunesse aujourd'hui est-elle réellement individualiste et apathique ou bien est-ce que nos conceptualisations ne permettent tout simplement pas de rendre compte adéquatement des nouvelles modalités de l'engagement chez les jeunes? Le colloque servira à revoir la notion d'engagement, à partir de divers champs d'expertise et terrains empiriques (engagement citoyen, engagement dans les études, engagement dans le travail, engagement familial, parental et conjugal, etc.). Loin de se limiter au champ politique, les spécialistes réunis lors du colloque travaillent sur diverses sphères d'action de la jeunesse, ce qui permettra de repenser collectivement le concept même d’engagement. À travers les diverses communications, nous tenterons donc de repérer ce qui est commun à l’engagement sous toutes ses formes, dans les différentes sphères de la vie des jeunes (famille, études, travail, communauté, etc.). Une telle approche nous permettra de dégager les principaux ressorts de l’engagement chez les jeunes aujourd’hui, de faire émerger les représentations et les pratiques d’engagement dans diverses sphères d’activité et de cerner leurs nouvelles configurations et modalités, incluant les variétés de formes selon les milieux d’interaction. Plus largement, le colloque permettra de réfléchir aux conditions menant à l’actualisation de l’engagement et à d’éventuels empêchements contextuels. Cette approche nous paraît féconde afin de bonifier les sources de réflexion des décideurs publics, mettant à profit une lecture polysémique de l’engagement. En somme, le colloque vise à revoir la notion d’engagement à partir d’approches sociologiques qui mettent en relation les divers aspects de l’expérience de vie des jeunes et le contexte d’incertitude du 21e siècle.