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Les théories littéraires modernes à l'épreuve de l'Antiquité : l'exemple du «Pour les Quatre» d'Aelius Aristide

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Martin Voyer : Université Laval

Résumé de la communication

Aelius Aristide, un grand rhéteur grec d'époque impériale, est l'auteur d'un texte riche et consciemment articulé, le Contre Platon : Pour les Quatre (Or. 3). Ce discours est d'une structure complexe, où citations et niveaux narratifs se multiplient et s'entrecroisent, où le patrimoine littéraire est omniprésent, tantôt fidèlement reproduit, tantôt savamment détourné de son sens.

La présentation établira des liens entre le Pour les Quatre et certaines théories littéraires modernes. Nous explorerons comment un seul passage (III 651) du Pour les Quatre peut faire l'objet de trois approches différentes : 1) la déconstruction, en ce que le passage fournit les outils propres à déconstruire l'autorité du texte ; 2) les théories de la réception, du fait de la division aristidienne du lectorat et de l'adaptation du discours qui en résulte ; 3) le néo-historicisme, puisqu'Aristide fait de la littérature un des moteurs de l'histoire. Bien qu'il s'exprimât et s'actualisât différemment, le fondement de ces approches n'était pas inconnu des auteurs antiques.

Ouvrir un dialogue avec ces œuvres permet de relativiser et de positionner nos conceptions littéraires, d'en déceler les préconceptions et ainsi d'en mieux saisir le caractère historiquement déterminé. Il s'agit d'un acte hautement autocritique, ce à quoi toute institution de recherche doit faire une large place.

Résumé du colloque

La question de la pertinence des études anciennes au Québec s’impose par un double éloignement, à la fois temporel et spatial, de leur objet de recherche. Que ce soit par l’archéologie, la littérature, la philosophie, l’histoire, ou encore les sciences des religions, les études anciennes posent un regard critique vers un passé lointain. L’attitude des étudiants et des chercheurs peut être perçue comme étant passéiste, voire comme une négation des impératifs du présent. Est-ce véritablement le cas? La présente table ronde se propose de regrouper divers intervenants issus du milieu de l’enseignement et de la recherche en études anciennes, afin d’aborder cette problématique de front. La question de la pertinence de cette discipline sera abordée suivant deux axes : l’utilité de l’enseignement et celle de la recherche. Au 20e siècle, l’histoire intellectuelle du Québec fut en grande partie marquée par les enseignements du cours classique, qui laissait une large place aux œuvres gréco-latines. Quelle place occupe et occupera cette culture dans l’enseignement au 21e siècle? Puisque ces civilisations ne sont plus autant enseignées au secondaire, l’université est désormais l’institution qui assure leur rayonnement. Dans une société où la culture classique perd sa valeur de référentiel commun, est-il toujours nécessaire de l’enseigner? La place actuelle de la recherche sera également débattue. Au cours des dernières décennies, une tendance s’est dessinée dans la recherche universitaire qui privilégie les sciences appliquées aux dépens des autres disciplines. Cette mentalité, jumelée à l’apparent éloignement spatio-temporel des études anciennes, contribue à leur marginalisation. C’est pourquoi il est important de réfléchir en public aux enjeux rencontrés par cette discipline. Cette table ronde sera donc l’occasion pour les professeurs et les étudiants gradués de dialoguer sur les résonances modernes de leurs travaux de recherche.

Contexte

section icon Thème du congrès 2013 (81e édition) :
Savoirs sans frontières
section icon Date : 7 mai 2013

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