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Christian-Alexandre Castellano : Université de Sherbrooke
Avec l’âge, la consommation du sucre – glucose, le principal carburant du cerveau, diminue. Ce phénomène augmenterait le risque de présenter des troubles de mémoire et même, dans certains cas, suite à un épuisement énergétique chronique, de développer la maladie d’Alzheimer. Normalement, lorsque le glucose vient à manquer, les cétones, des dérivés hépatiques des graisses, vont être utilisés comme carburant alternatif. Cependant, les connaissances actuelles sur l’utilisation des cétones par le cerveau sont encore très limitées et plusieurs questions sont à élucider : 1) Est-ce qu’avec l’âge, la diminution de la capacité du cerveau à utiliser de l’énergie pour fonctionner concerne uniquement le glucose ou bien cela concerne-t-il aussi l’utilisation d’autres carburants comme les cétones? 2) Est-ce que cette baisse de la consommation énergétique du cerveau s’accompagne d’une réduction des performances intellectuelles? 3) Et est-ce que ce processus biologique est le même pour un vieillissement dit « normal » et pour vieillissement « pathologique »?La neuro-imagerie fonctionnelle (scanneur TEP) et structurelle (scanneur IRM) est un outil moderne qui nous donne aujourd’hui les moyens d’étudier ces problématiques.
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