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L'allaitement autour de 1800 : discours, enjeux et expériences. Études de cas basées sur la correspondance de familles bourgeoises de Munich et Nuremberg

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Martina Chumova : Université de Montréal

Résumé de la communication

Dans l’Europe de la seconde moitié du 18ème siècle, on voit apparaître de nombreux traités prônant l’allaitement maternel – le plus souvent en opposition à l’allaitement par une nourrice. Écrits par des médecins, philosophes et moralistes, ces textes situent l’allaitement maternel au cœur d’importants enjeux médicaux, sociaux et même politiques : cette pratique est entre autres présentée comme nécessaire au maintien d’une population nombreuse, source de richesse.

Si ces traités nous montrent comment des discours « maternalistes » ont pu véhiculer des intérêts sociaux et politiques, ils restent silencieux quant aux expériences et enjeux de l’allaitement vus par les femmes elles-mêmes. Ce dernier point sera le point focal de cette communication ; pour l’illustrer, nous nous baserons sur la correspondance de deux familles bourgeoises du sud de l’Allemagne, au tournant du 18ème au 19ème siècle.

Dans ces sources, l’allaitement est abondamment discuté et débattu : entre mère et fille, entre mari et femme, mais aussi entre belle-mère et beau-fils. En suivant la trace de plusieurs « situations d’allaitement », nous mettrons en évidence les enjeux (émotionnels, corporels et relationnels) soulevés par cette pratique. Par là, nous montrerons que si les femmes bourgeoises semblent avoir intériorisé l’équation « mère qui allaite = bonne mère » véhiculée dans les discours imprimés, leur entourage met de l’avant d’autres priorités.

Contexte

section icon Thème du congrès 2013 (81e édition) :
Savoirs sans frontières
news icon Domaine de la communication :
Cultures, religions et civilisations
section icon Date : 10 mai 2013

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Thème du communication :

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