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Colloque
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Richard Léveillé : Cégep John Abbott
L'exploration de Mars a pour objectif principal de répondre aux questions : « Y a-t-il de la vie ailleurs ? » et « Y'a-t-il déjà eu de la vie sur Mars ? ». L'approche de la NASA comprend une série de missions qui fouillent les roches et l'atmosphère pour mieux comprendre le cycle de l'eau et l'évolution géologique et chimique de la planète. La mission Mars Exploration Rovers, avec les jumeaux Spirit et Opportunity, ainsi que les satellites Mars Global Surveyor, Mars Odyssey et Mars Reconnaissance Orbiter (ainsi que le Mars Express des Européens) ont trouvé de nombreuses preuves minéralogiques et géomorphologiques de l'existence d'eau liquide dans le passé lointain.
Le plus récent explorateur robotique, le robot Curiosity, est à la recherche d'environnements habitables, c'est-à-dire des environnements qui, en plus d'eau liquide, contiennent des sources d'énergie chimique et des sources de carbone et qui pourraient donc favoriser la vie telle qu'on la connaît. Dans le « mudstone » retrouvé à Yellowknife Bay, un site au point terminal d'un cône alluvial et au bout de ruisseaux anciens (présence de conglomérats et de grès), les instruments à bord de Curiosity ont démontré une minéralogie et une chimie complexe avec des composantes de carbone inorganiques, et possiblement organiques, ainsi que des éléments sous divers états d'oxydoréduction dont le fer et le soufre. Ces caractéristiques en font un environnement ancien qui aurait pu favoriser une vie microbienne chimio-synthétique.
La paléontologie, autrefois centrée sur la compilation de la distribution des invertébrés fossiles, est maintenant devenue une étude plus large de la vie passée, effectuée par des spécialistes qui ne se rencontrent que rarement à l’échelle du Québec. Quant aux recherches sur l’évolution, elles sont beaucoup plus récentes. Or, les chercheurs dans ces domaines sont nombreux, mais dispersés. Pendant deux jours, nous les rassemblerons pour les encourager à prendre conscience qu’ils forment un ensemble et nous inviterons le grand public à s’en rendre compte aussi. Le colloque couvrira des domaines aussi diversifiés que le paléoenvironnement, la micropaléontologie, la stratigraphie, la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, les origines de la vie, ainsi que la biologie évolutive et la paléontologie humaine.
Thème du congrès 2014 (82e édition) :
Thème du colloque :
Date :
12 mai 2014
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