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Andréanne Bourgeois-Roy : Université d'Ottawa
On retrouve dans la vallée de la rivière aux Anglais, située dans la région de Baie-Comeau, d'importants dépôts coquilliers datant du début de l'Holocène. Formés lors de la submersion par la mer de Goldthwait, ces dépôts diffèrent des autres faluns connus d'âge holocène par leurs dimensions et par leur grande concentration en débris coquilliers. En raison de leurs caractéristiques exceptionnelles, il est apparu nécessaire de tenter d'expliquer comment les faluns de Baie-Comeau se sont formés. Pour ce faire, une étude comparative des conditions thermiques et salines entre la période de la mer de Goldthwait et celle de l'estuaire du Saint-Laurent actuel a été réalisée. Ainsi, les invertébrés des dépôts coquilliers ont été identifiés afin de déterminer les types de communautés marines qui existaient dans la mer de Goldthwait et de décrire les habitats dans lesquels elles ont vécues. En effet, la présence et le développement de faunes dans les mers dépend de plusieurs facteurs, notamment la température, la salinité et la profondeur de l'eau, la nature du substrat et l'apport de nourriture (Hillaire-Marcel, 1980). La composition en isotopes stables de l'oxygène et la concentration de certains cations (Ca2+, Mg2+, Sr2+, Ba2+) ont également été déterminées pour un nombre de coquilles de Mytilus edulis de l'un des faluns. L'analyse de ces composantes géochimiques permet aussi d'identifier les conditions thermiques et salines des mers.
La paléontologie, autrefois centrée sur la compilation de la distribution des invertébrés fossiles, est maintenant devenue une étude plus large de la vie passée, effectuée par des spécialistes qui ne se rencontrent que rarement à l’échelle du Québec. Quant aux recherches sur l’évolution, elles sont beaucoup plus récentes. Or, les chercheurs dans ces domaines sont nombreux, mais dispersés. Pendant deux jours, nous les rassemblerons pour les encourager à prendre conscience qu’ils forment un ensemble et nous inviterons le grand public à s’en rendre compte aussi. Le colloque couvrira des domaines aussi diversifiés que le paléoenvironnement, la micropaléontologie, la stratigraphie, la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, les origines de la vie, ainsi que la biologie évolutive et la paléontologie humaine.
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