Colloque

Problèmes potentiels de la datation carbone 14 du pollen

Résumé de la communication

Nous présentons les résultats de datations au carbone 14 de grains de pollen extraits de carottes de sédiments issues du milieu océanique et de marais côtiers de la Marge Est-Canadienne, de la Baie James et des provinces Atlantiques. Les âges polliniques de carottes marines ont été comparés avec ceux obtenus sur des carbonates marins (coquillages ou foraminifères) prélevés aux mêmes niveaux stratigraphiques. Les échantillons de pollen de marais côtiers ont été prélevés à des niveaux déjà datés grâce à des profils de 137Cs et de 210Pb, ou par datation 14C de macrorestes végétaux. La plupart des âges 14C obtenus des échantillons de pollen sont en désaccords avec ceux basés sur les autres méthodes de datation, exhibant des différences excédant fréquemment 250 ans et atteignant même 4000 ans dans un cas.

Des âges polliniques trop élevés sont souvent associés à des proportions importantes de grains de pollen remaniés dans les sédiments. Certains âges trop jeunes pourraient résulter d'un entreposage prolongé des carottes marines, possiblement suite à une croissance microbienne, mais plus de recherche est nécessaire pour vérifier cette hypothèse. Malgré les problèmes que nous avons rencontrés, quelques âges polliniques sont tout de même en accord avec d'autres âges 14C des mêmes niveaux stratigraphiques, ce qui suggère que cette méthode de datation peut fonctionner. Pour l'instant, plus de recherche s'avère nécessaire pour comprendre les résultats contradictoires obtenus.

Résumé du colloque

La paléontologie, autrefois centrée sur la compilation de la distribution des invertébrés fossiles, est maintenant devenue une étude plus large de la vie passée, effectuée par des spécialistes qui ne se rencontrent que rarement à l’échelle du Québec. Quant aux recherches sur l’évolution, elles sont beaucoup plus récentes. Or, les chercheurs dans ces domaines sont nombreux, mais dispersés. Pendant deux jours, nous les rassemblerons pour les encourager à prendre conscience qu’ils forment un ensemble et nous inviterons le grand public à s’en rendre compte aussi. Le colloque couvrira des domaines aussi diversifiés que le paléoenvironnement, la micropaléontologie, la stratigraphie, la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, les origines de la vie, ainsi que la biologie évolutive et la paléontologie humaine.