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Louise-Marie Meunier : Université McGill
Appartenant a la famille des Baurusuchidae, Pissarrachampsa sera est un crocodyliforme du Crétacé supérieur du Brésil (Formation de la Vale do Rio do Peixe). Décrit en 2011 par Montefeltro et al., le matériel est composé d'un crâne presque complet, d'un crâne partiellement préservé et d'une mâchoire inférieure. La condition de l'holotype LPRP/USP 0019 est telle que la partie endocrânienne est remarquablement préservée. Un CT-scan (imagerie médicale) de ce spécimen a été réalisé à Montréal. Ce type de scan ne nous permet malheureusement pas d'avoir une haute résolution, ne nous donnant pas accès à de nombreux détails neurovasculaires. En revanche, cette résolution est suffisante pour reconstruire la boîte crânienne de Pissarrachampsa sera. Ce moule interne nous permet alors de décrire l'anatomie générale endocrânienne d'un Baurusuchidae, mais aussi de comparer cette anatomie à celle observée chez des espèces actuelles comme Alligator ou Crocodylus, ou éteintes comme Sebecus. Cette comparaison nous donne accès aux différences tant bien qualitatives que quantitatives entre espèces actuelles et éteintes.
La paléontologie, autrefois centrée sur la compilation de la distribution des invertébrés fossiles, est maintenant devenue une étude plus large de la vie passée, effectuée par des spécialistes qui ne se rencontrent que rarement à l’échelle du Québec. Quant aux recherches sur l’évolution, elles sont beaucoup plus récentes. Or, les chercheurs dans ces domaines sont nombreux, mais dispersés. Pendant deux jours, nous les rassemblerons pour les encourager à prendre conscience qu’ils forment un ensemble et nous inviterons le grand public à s’en rendre compte aussi. Le colloque couvrira des domaines aussi diversifiés que le paléoenvironnement, la micropaléontologie, la stratigraphie, la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, les origines de la vie, ainsi que la biologie évolutive et la paléontologie humaine.
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