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L'identification des espèces en paléontologie : de la nécessité d'une définition de caractères propres

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Marion Chevrinais : UQAR - Université du Québec à Rimouski

Résumé de la communication

En paléontologie, l'identification précise et correcte des organismes fossiles est primordiale pour la compréhension des relations phylogénétiques (relations de parenté) entre différentes espèces. Les études moléculaires basées sur l'ADN ne s'appliquant pas aux fossiles, la définition de caractères anatomiques propres à chaque espèce ou groupe d'espèces (synapomorphies) est essentielle. Elle permet à la fois de différencier les espèces entre elles mais également d'identifier correctement des restes incomplets de certains organismes. La position des espèces fossiles dans les arbres phylogénétiques (représentations graphiques de la phylogénie) est majoritairement obtenue en utilisant des caractères squelettiques, les organes et autres tissus mous n'étant que très rarement fossilisés. Ceci peut représenter un biais à l'identification précise des espèces fossiles, et il est donc très important de définir des synapomorphies extrêmement diagnostiques, même lorsque le spécimen n'est que partiellement préservé. A partir du cas particulier d'un tétrapodomorphe du Dévonien supérieur de Miguasha (-380 Ma, Québec), nous présenterons des exemples et contre-exemples de définitions appropriées de synapomorphies chez des fossiles de différents groupes (crustacés, insectes, « poissons », dinosaures et mammifères) en insistant sur l'intérêt des études anatomiques et morphologiques des fossiles dans la compréhension de l'Histoire de la Vie sur Terre.

Résumé du colloque

La paléontologie, autrefois centrée sur la compilation de la distribution des invertébrés fossiles, est maintenant devenue une étude plus large de la vie passée, effectuée par des spécialistes qui ne se rencontrent que rarement à l’échelle du Québec. Quant aux recherches sur l’évolution, elles sont beaucoup plus récentes. Or, les chercheurs dans ces domaines sont nombreux, mais dispersés. Pendant deux jours, nous les rassemblerons pour les encourager à prendre conscience qu’ils forment un ensemble et nous inviterons le grand public à s’en rendre compte aussi. Le colloque couvrira des domaines aussi diversifiés que le paléoenvironnement, la micropaléontologie, la stratigraphie, la paléontologie des invertébrés et des vertébrés, les origines de la vie, ainsi que la biologie évolutive et la paléontologie humaine.

Contexte

section icon Thème du congrès 2014 (82e édition) :
La recherche : zones de convergence et de créativité
section icon Date : 13 mai 2014

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