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La science et la guerre : la recherche opérationnelle pendant la Seconde Guerre mondiale

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Victor Bissonnette : UQAM - Université du Québec à Montréal

Résumé de la communication

La recherche opérationnelle, aujourd’hui associée à l’optimisation mathématique des processus, est une discipline scientifique qui est apparue au Royaume-Uni à l'aube de la Seconde Guerre mondiale. Ce concept était alors beaucoup plus large, englobant toutes les disciplines scientifiques, en sciences humaines autant qu’en sciences exactes. Désirant miser sur son capital académique, le gouvernement britannique voulait associer à l’effort de guerre les meilleurs chercheurs du pays en les motivant à laisser de côté la recherche fondamentale pour se consacrer à la résolution de problèmes concrets, d'ordre "opérationnel".

L’historiographie sur le sujet traite surtout de l’interaction entre les personnalités marquantes du domaine et sur leurs réalisations les plus spectaculaires. Allant au-delà de cette “Big Science” nous avons étudié les travaux moins connus. Comme tous les secteurs militaires ont eu recours à la recherche opérationnelle, nous avons limité notre étude au cas du Bomber Command, car les bombardements des villes allemandes que cette unité a effectués sont un aspect de la Seconde Guerre mondiale qui est considéré par plusieurs historiens comme le plus typique du concept de la "guerre totale" en vertu duquel la frontière entre civils et militaires est effacée. Notre étude démontre que la recherche opérationnelle telle que pratiquée au Bomber Command visait en priorité à maximiser l’offensive plutôt qu’à minimiser les pertes humaines et matérielles.

Contexte

section icon Thème du congrès 2014 (82e édition) :
La recherche : zones de convergence et de créativité
news icon Domaine de la communication :
Cultures, religions et civilisations
section icon Date : 14 mai 2014

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Thème du communication :

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