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Christine Labrie : Université de Sherbrooke
Environ 15 % des Québécoises nées entre 1930 et 1950 n'ont jamais eu d'enfants, empruntant ainsi, par choix ou non, un parcours en opposition avec le discours social de l'époque, selon lequel il était dans la nature des femmes de devenir mères. Afin d'éclaircir leur vécu « hors des sentiers battus » et de documenter leurs parcours de vie, j'ai réalisé dans le cadre de mon mémoire de maîtrise 18 entrevues avec des femmes correspondant à ce profil.
L'analyse de ces témoignages donne lieu à plusieurs constats. Il apparait notamment, contrairement à ce que suppose l'historiographie, que ces femmes ne sont pas les victimes d'un contexte social ou familial défavorable à leur mariage. Au contraire, bon nombre d'entre elles, sans nécessairement s'identifier au féminisme, ont exercé leur libre arbitre en bravant certaines normes sociales. Elles ont par exemple refusé des demandes en mariage pour étudier ou exercer une profession, ou encore pour attendre de rencontrer quelqu'un qui serait plus près de leur idéal. Ces décisions ont souvent entraîné un célibat définitif ou un mariage après la fin de la fertilité, sans que cela soit une source de regrets pour elles. Ainsi, ma recherche tend à démontrer que bon nombre de ces femmes ont choisi elles-mêmes de sortir des sentiers battus et de se réaliser en tant que femmes autrement que par la maternité.
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