Colloque

Entre nature, culture et hydrocarbures : le cas du projet d'exploitation pétrolière sur l'île d'Anticosti

Anne-Isabelle Cuvillier

Membre a labase

Anne-Isabelle Cuvillier : UQAM - Université du Québec à Montréal

Résumé de la communication

Les phénomènes météorologiques extrêmes auxquelles l'on assiste depuis deux décennies soulèvent des questions fondamentales face à l'utilisation des carburants fossiles. Ces réflexions sont également alimentées par les nombreux travaux du GIEC qui confirment la tendance au réchauffement climatique. Dans ce contexte, nombreux sont les citoyens qui s'interrogent sur la pertinence de l'exploration et de l'exploitation des hydrocarbures au Québec, alors que le gouvernement provincial semble approuver ces projets. Malheureusement, on s'attarde rarement à la population qui habite ces territoires, en particulier dans les milieux nordiques comme Anticosti. Ces milieux sont particulièrement fragiles sur les plans environnemental et social. Dans le cas d'Anticosti, nous y gagnerons tous à étendre nos connaissances sur ce territoire. Comment s'est développé historiquement ce territoire qui est nordique, pas tant par sa latitude que par son isolement et ses infrastructures limitées ? Quels seront les impacts des travaux d'exploitation pétrolière sur le point de se mettre en branle ? Quelle est la volonté de la population résidante par rapport à ce projet ? Nous avons réalisé une enquête auprès de cette population. Nous présenterons les résultats de cette recherche qui souligne l'importance de l'acceptabilité sociale pour les grands projets de développement en milieu périphérique.

Résumé du colloque

Bien que difficile à délimiter précisément, le Nord québécois est un immense territoire qui couvre plus des deux-tiers de la superficie de la province. Très peu peuplé et largement méconnu, ce milieu physique et humain contient des paysages, des ressources et des écosystèmes uniques, accueillant à la fois des cultures ancestrales et de nouvelles populations. Que l’on soit enthousiaste ou sceptique face au Plan Nord du gouvernement québécois, il n’en demeure pas moins que cette politique de développement a mis en branle un renouveau d’intérêt à l'égard de ce milieu géographique singulier.

Mais doit-on d’emblée parler d’un milieu ou des milieux géographiques de l’espace nordique péninsulaire? En effet, l’existence de la région administrative du Nord-du-Québec cache une réalité régionale des plus diversifiées incluant les territoires du Moyen-Nord. Ainsi, il y a de grandes différences entre l’Eeyou Istchee-Jamésie, le Nunavik et les corridors miniers de la Côte-Nord. Cette complexité régionale ne doit pas faire oublier les enjeux communs tels que l’isolement, les problèmes de transport et les services publics limités. Le Nord québécois, c’est aussi un milieu social où les autochtones (Inuit, Cris, Innus et Naskapis) sont très présents, voire majoritaires au sein de plusieurs collectivités.

Plusieurs défis se présentent dans le Nord québécois : des défis « géotechniques » liés à la construction et au maintien d’infrastructures en milieu soumis au pergélisol et aux changements climatiques, des défis environnementaux associés aux grands barrages ou aux exploitations minières, et des défis socioéconomiques se répercutant sur l’emploi et le bien-être au sein des collectivités. Dans ce contexte, plusieurs phénomènes restent à expliquer et de nombreuses questions sont à débattre afin de mieux comprendre le Nord québécois, qu’on le perçoive comme un milieu de vie à consolider, une nature sauvage à préserver ou un gigantesque bassin de ressources à exploiter.