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Stéphanie Duval : Université Laval
Une préoccupation constante est portée envers la réussite éducative dès la maternelle. Afin de la favoriser, des chercheurs soulignent l'importance de mieux comprendre les fonctions exécutives (FE) de l'enfant (Diamond, 2009; Zelazo, 2013), à savoir les fonctions cognitives liées à la mémoire de travail (MdT), l'inhibition, la flexibilité mentale et la planification. Les FE sont associées à chacune des dimensions du développement global de l'enfant, car elles lui permettent de se réguler aux plans moteur, socioaffectif, langagier et cognitif(Welsh et al., 2010). La présente étude, menée dans 12 classes de maternelle de Québec (N = 118 enfants), visait à examiner l'apport de la qualité des interactions sur les FE de l'enfant de 5 ans. Les données montrent notamment que la qualité du soutien émotionnel offert par l'enseignante est corrélé à la MdT, qui correspond à la capacité de retenir de l'information, de travailler avec elle et de la mettre à jour mentalement. Cette habileté se développe à mesure que le développement cognitif de l'enfant s'affine (Carlson, 2005). En parcourant les données de l'EQDEM, on constate que 10 % des enfants sont jugés vulnérables dans le domaine cognitif et langagier, dans lequel la mémoire est impliquée (Simard et al., 2013). Cette recherche permet ainsi d'éclairer le champ de l'intervention à l'éducation préscolaire, en ciblant des indicateurs de la qualité du milieu qui influencent les FE, éléments pivots de la réussite éducative de l'enfant.
L’Enquête québécoise sur le développement des enfants de la maternelle (EQDEM) révèle qu’un enfant sur quatre est vulnérable dans au moins un domaine de développement parmi les cinq évalués (Simard et al., 2013). Pourtant, depuis 1981, le programme d’éducation préscolaire (MEQ, 1981; MELS, 2006) vise précisément à favoriser le développement global de l’enfant en l’aidant à exploiter l’ensemble de son potentiel, un objectif partagé par le programme éducatif des services de garde à la petite enfance (MFA, 2007) et celui de la maternelle 4 ans à temps plein (MELS, 2013) implanté en milieux défavorisés. Bien que, selon les régions du Québec, on observe certaines variations quant aux dimensions du développement pour lesquelles les enfants bénéficieraient de soutien, la situation est préoccupante. En effet, près de la moitié des enfants vulnérables dans au moins un domaine présenterait un rendement scolaire inférieur à la moyenne en 4e année du primaire, comparativement à seulement 14 % chez les enfants qui ne présentent aucune vulnérabilité en maternelle (Desrosiers et al., 2012).
Ce colloque aborde un enjeu actuel et vise à réunir des chercheurs qui s’intéressent à différentes dimensions du développement et qui désirent mettre en lumière les résultats de leurs travaux afin d’en dégager de nouvelles avenues pour soutenir le développement de l’enfant d’âge préscolaire. Quelles pistes d’action émergent de ces travaux? Ces pistes sont-elles similaires selon la dimension du développement considérée? Quelle analyse intégrative peut-on faire des résultats et quelle compréhension s’en dégage-t-il? Le colloque ne s’intéresse pas aux programmes de prévention existants, mais se veut un moment pour « sortir des sentiers battus » et réfléchir collectivement au sens des résultats issus de la recherche fondamentale en développement de l’enfant.
Thème du colloque :