Colloque

Le rôle de la philosophie chez Julien Offray de La Mettrie

Ugo Gilbert Tremblay

Membre a labase

Ugo Gilbert Tremblay : Université de Montréal

Résumé de la communication

Si, comme l'affirmait Pascal, «se moquer de la philosophie, c'est vraiment philosopher», alors il n'est pas douteux que La Mettrie fut un authentique philosophe. Contre ceux, légion, qui font profession de démystifier les idoles tout en se gardant de retourner la profanation contre eux-mêmes, La Mettrie invite en effet à ridiculiser les prétentions de la philosophie elle-même, à humilier la mégalomanie orgueilleuse qui conduit les philosophes à prêter une force politique et morale imaginaire à leurs raisonnements. «Chansons pour la multitude, que tous nos écrits», clame par exemple La Mettrie dans son Discours préliminaireavec un sens délicieux de l'autodérision. Nous sommes visiblement très loin du projet des Encyclopédistes qui concevaient plutôt la philosophie comme une puissance destinée à la réforme de la société et dont le mot d'ordre fut jadis si bien résumé par Diderot: «Hâtons-nous de rendre la philosophie populaire.» Dans le cadre de ce colloque, je me propose 1) de dégager les motifs qui conduisirent La Mettrie à mettre en cause les diverses fonctions publiques –qu'elles soient séditieuses ou civilisatrices –dont on auréole couramment l'activité philosophique et 2) de restituer la tâche fondamentale (de nature essentiellement privée) donthérite néanmoins cette dernière aux yeux du philosophe français, à savoir celle d'une pure connaissance de l'homme détachée de toute visée morale ou politique

Résumé du colloque

L’expérience trouve son origine dans la connaissance sensible. Elle est particulière à chacun, et pourtant elle conduit à la connaissance scientifique universelle. Sans le secours du langage, elle reste inaccessible, mais le langage lui-même semble provenir d’elle. Données à jamais privées ou clef de voute de toute connaissance possible, la question de l’expérience est au centre d’une multitude de théories philosophiques fondamentales.

Toute personne ayant acquis un niveau d’expérience pertinente reconnu est considérée comme un expert, mais à quoi tient l’expertise? Qui sont les experts et qu’implique la détermination de leur statut épistémologique? Selon quel critère la communauté fait-elle d’un individu un expert? Quels droits et privilèges exerce-t-il dans une société démocratique? La question de l’expertise, bien qu’au centre du domaine de l’épistémologie, peut être abordée tant par le féminisme, par la philosophie des sciences, que par la philosophie politique.

Quant à l’expérimentation, elle désigne une expérience d’un type particulier : une expérience que l’on contrôle et réalise afin de « régler » certaines questions. L’expérimentation est une méthode puissante pour guider la connaissance et l’action. Toutefois, le lien qu’elle entretient avec la théorie dont elle découle est complexe. Les inférences sous-jacentes sont-elles toujours légitimes et suffisantes? De plus, les conditions des expérimentations soulèvent de graves questions éthiques. Qu’elles impliquent des sujets humains ou animaux, les expérimentations pharmaceutiques, par exemple, réduisent ces êtres à des outils scientifiques et peuvent dépasser une barrière éthique sous le couvert d’objectifs médicaux touchant une plus grande masse.

Le thème que représente la combinaison des concepts d’expérience, d’expertise et d’expérimentation que propose la Société de philosophie du Québec pour son congrès 2015 peut être déployé de manière multiple et propre à interpeller tous les champs de la philosophie.