Colloque

À la recherche des réservoirs du VIH

Nicolas CHOMONT

Membre a labase

Nicolas CHOMONT : Université de Montréal

Résumé de la communication

Bien que les trithérapies diminuent la quantité de virus circulant à des niveaux indétectables, elles ne permettent pas d'éradiquer le VIH. Le virus persiste dans des « réservoirs », c'est à dire des cellules ou des sites anatomiques permettant au virus de se maintenir à bas bruit pour plusieurs décennies. La compréhension des mécanismes par lesquels cette petite quantité de virus se maintient nécessite une approche multidisciplinaire qui fait le lien entre la virologie (concept de latence virale) et l'immunologie (mémoire immunologique). En effet, le VIH persiste dans les cellules de la mémoire du système immunitaire, c'est à dire les cellules générées afin de se « rappeler » des rencontres antigéniques passées afin de les combattre plus efficacement lorsque ces microbes se présentent à nouveau. Ainsi, ces cellules constituent une niche pour le virus chez les patients qui sont sous trithérapies depuis de nombreuses années. Ces cellules persistent à la fois dans le sang et les tissus (intestins, ganglions, cerveau) ce qui pourrait rendre difficile leur élimination complète. Toutefois, des études récentes suggèrent qu'une guérison du VIH pourrait ne pas nécessiter l'élimination de toutes ces cellules : le renforcement du système immunitaire pourrait permettre de contrôler un faible nombre de cellules abritant le réservoir du VIH.

Résumé du colloque

L’infection par le VIH reste l’un des problèmes les plus graves de santé publique. De par le monde, 35 millions de personnes vivent avec le VIH, dont 70 000 au Canada incluant environ 19 000 personnes au Québec. Bien que plusieurs avancées aient été réalisées au cours des dernières années, le sida demeure une maladie incurable, et plusieurs aspects de l’infection par le VIH demeurent peu compris. Les chercheurs de notre province ont fortement contribué à l’avancement des recherches sur le VIH, et ce, sur plusieurs axes : 1) la recherche fondamentale dirigée sur les mécanismes de la physiopathologie du VIH ainsi que sur sa persistance sous traitement; 2) la recherche clinique, pour améliorer les traitements et les stratégies de prévention afin de les rendre disponibles et effectives pour le plus grand nombre de personnes; et 3) la recherche épidémiologique et psychosociale, souvent de nature communautaire, afin d’explorer les enjeux sociaux, psychologiques et socioculturels inhérents à la prévention et à la prise en charge du VIH et des hépatites chez les populations affectées.

L’objectif principal de ce colloque est de faire une mise à jour sur les différents aspects des recherches sur le VIH/sida conduites au Québec et de bâtir un dialogue croisé entre les chercheurs des différentes disciplines pour ultimement bloquer cette épidémie et tenter de guérir les personnes vivant avec le VIH.