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Colloque
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Maria-Rosa Lehmann : Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne
L'œuvre de Jean Benoît est marquée par l'influence de deux pulsions distinctes, celles de l'érotisme et de la mort. Les deux s'articulent entre elles grâce à un sens de l'humour macabre pour lequel l'artiste canadien demeure célèbre. Nombre de ses performances renvoient à cette harmonie entre Éros et Thanatos. Dans l'Exécution du testament du marquis de Sade (1959) ou Le nécrophile (1964), les jeux phalliques et les pulsions sexuelles côtoient les symboles mortuaires et les rites funéraires. Les costumes spécialement fabriqués pour l'occasion par Benoît ne sont pas dénués d'un certain clin d'œil ironique. Ils sont trop fantastiques pour être pris au sérieux et le comportement même de l'artiste pendant ses représentations en témoigne. La réaction des spectateurs montre que ces performances sont aussi censées provoquer le rire.
Ainsi, toutes les manifestations « funéraires-érotiques » de l'artiste, toute sa production d'objets dérangeants et ses performances macabres sont la résultante de cette approche entre désir sexuel et mort, teintée d'humour grotesque et censée provoquer chez le public l'étonnement et la moquerie. Or, rares sont les ouvrages consacrés à Jean Benoît qui parviennent à lier entre eux ces trois éléments dans l'analyse de son œuvre. C'est pourquoi je propose, dans un premier temps, de décrire l'attitude de l'artiste face à la mort et l'érotisme, puis de présenter la manière dont ce dernier manipule les symboles funéraires et érotiques afin de provoquer le rire.
À première vue, l’humour et la mort ne présentent pas de points de rencontre. Comment peut-on rire d’un événement aussi tragique que la disparition de soi ou d’êtres chers? Les modalités complexes du deuil, les affects de tristesse et de chagrin suggèrent qu’un décès s’accompagne d’émotions fortes qui ne laissent que peu de place à la légèreté et à la plaisanterie. À l’inverse, l’humour peut être source de réactions extrêmes pouvant aller jusqu’à la violence et au meurtre. L’exemple des caricatures de Charlie Hebdo et de la fusillade qui a entraîné la mort de plusieurs dessinateurs de ce journal suggère que la raillerie, l’ironie et la satire ne sont pas appréciées quand elles s’attaquent à des sujets porteurs de valeurs considérées comme absolues. Les relations entre ces deux ordres, mort et humour, n’ont pas encore fait l’objet d’une réflexion critique et empirique et, dans cette perspective, le colloque présenté par la revue Frontières, une revue qui porte sur les enjeux de la mort, vise à aborder cette problématique à partir d’un point de vue interdisciplinaire.
Thème du congrès 2016 (84e édition) :
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Date :
10 mai 2016
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