Colloque

Localités distribuées, globalités localisées : cours d'actions, actants et médiations au service de l'ethnographie du numérique

Dominique Vinck

Alexandre CAMUS

Florian Jaton

Pierre-Nicolas Oberhauser

Membre a labase

Dominique Vinck : Université de Lausanne

Résumé de la communication

L'œuvre de Bruno Latour étant à bien des égards baroque, nous ne traiterons ici que d'une seule thématique: quelles sont les contributions de Bruno Latour à la pratique de l'enquête de terrain ethnographique ? Nous en retenons trois et tenterons de les travailler en nous appuyant sur des enquêtes en cours dans le domaine du numérique. Premièrement, l'accent mis sur le suivi des cours d'action permet d'instituer une démarche d'enquête systématique : l'exercice ethnographique inspiré par le travail de Latour consiste à investir des situations afin de rendre compte de trajectoires sur une certaine durée. Deuxièmement, le concept d'actant permet de se rendre sensible à une large panoplie d'entités agissantes qui participent à des trajectoires et par la même créent des différences sur d'autres trajectoires. Lister les actants qui participent au croisement entre des cours d'action permet ainsi de peupler des situations pouvant paraître a priori inoccupées. Troisièmement, les concepts d'association, de traduction et de médiation rendent connectables différentes situations ; les aboutissements de cours d'action localisés peuvent participer à l'irrigation de cours d'action localisés ailleurs, pour autant que d'autres cours d'action aient précédemment rendu possible ce type de transport. Des localités plus ou moins distribuées deviennent autant de globalités plus ou moins localisables ; rendre compte des cours d'action d'un terrain peut éclairer des agencements qui le débordent.

Résumé du colloque

Dire que Bruno Latour est l’un des penseurs contemporains les plus influents relève de l’euphémisme. Récipiendaire du prix Holberg en 2013, sacré « Hegel de notre temps » par Le Monde des livres en 2012, jouissant déjà d’un taux de citations plus élevé que Deleuze ou Heidegger en 2007, il est, selon de nombreux commentateurs, destiné à remplacer Foucault comme figure clé des sciences humaines.

Mais ce qui est encore plus frappant est le triple réductionnisme dont il fait l’objet. Au plan disciplinaire d’abord, il est trop souvent associé à la seule sociologie des sciences et des technologies. Or, son œuvre est foncièrement interdisciplinaire puisqu’y cohabitent un éventail d’objets, des sciences à l’art en passant par l’État, la religion ou le droit.

Sur le plan théorique, ensuite, sa pensée est presque universellement réduite au catéchisme de la théorie de l’acteur-réseau. Pourtant, on peut dégager différentes approches ou divers moments théoriques dans son parcours, qui varient d’ailleurs selon l’angle qu’on adopte. Seguin (2015) distingue chez Latour deux théories politiques des sciences et deux critiques du rationalisme; Tournay (2014) parle des théories et des modèles latouriens; Heinich (2007) repère chez lui deux, voire trois sociologies; Harman (2014) décrit trois Latour différents.

Réductionnisme, enfin, dans la réception de son œuvre, comme si on ne pouvait lire Latour qu’en se positionnant en apôtre ou en pourfendeur. Certains commencent toutefois à dépasser ces postures stéréotypées pour développer une approche de nature exégétique (Blok et Jensen, 2011; Harman, 2009). Dans cet esprit, l’objectif du colloque est d’approfondir notre compréhension de son travail sans céder à la tentation polémiste. Il s’agira d’encourager et de mettre en commun des lectures plurielles de l’œuvre latourienne.

Références :

Blok, Anders et Jensen, Torben (2011) Bruno Latour. Hybrid Thoughts in a Hybrid World. Abingdon, Routledge.

Harman, Graham (2009) Prince of Networks. Bruno Latour and Metaphysics. Melbourne, re.press.

Harman, Graham (2014) Bruno Latour. Reassembling the Political. Londres, Pluto Press.

Heinich, Nathalie (2007) « Une sociologie très catholique? À propos de Bruno Latour », Esprit 5 (mai), pp.14-26.

Seguin, Eve (2015) « Pourquoi les exoplanètes sont-elles politiques? Pragmatisme et politicité des sciences dans l’œuvre de Bruno Latour », Revue française de science politique, 65(2), pp. 279-302.

Tournay, Virginie (2014) « Sur un air de Moon River. Latour : Guerre et Paix du social », pp.23-34, in Tollis, Claire et al. (réd.) L’effet Latour. Ses modes d’existence dans les travaux doctoraux. Paris, Glyphe.