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Colloque
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Maryse Soulieres : Université de Montréal
Les personnes âgées atteintes d’une forme de démence (Alzheimer ou autre) apparaissent particulièrement vulnérables à l’effritement de leur identité, une vulnérabilité qui s’accentue avec la progression de la maladie. Les représentations véhiculées dans le discours profane sont d’ailleurs éloquentes quant au risque de dépersonnalisation et de déshumanisation qui accompagnent les derniers stades de cette condition : « la mort qui laisse le corps derrière », « la mort sans cadavre ». Cette communication s’intéresse à la réalité des personnes âgées atteintes de démence sévère qui demeurent en Centres d’hébergement et de soins de longue durée (CHSLD). Comment aborder le maintien de l’identité individuelle de ces personnes, qui présentent une dépendance totale pour tous les soins de base ainsi qu’une incapacité à communiquer verbalement ?
La présentation s’appuie sur les travaux de doctorat de l’auteure, qui vise à saisir la réalité quotidienne de ces résidents à travers une démarche ethnographique d’observation participante. L’identité des participants y est abordée à travers le prisme du concept de « personhood », qui englobe les notions de « statut » de personne à part entière, « d’identité individuelle » et d’approche d’intervention personnalisée. À partir d’observations concrètes, la présentation permettra de discuter des immenses difficultés rencontrées, mais aussi des efforts déployés par les proches et les membres du personnel pour maintenir l’identité de ces personnes.
Produits du regard posé sur soi, mais également des regards des autres posés sur soi, la vieillesse et le vieillissement sont des constructions sociales qui se situent à la croisée de l’expérience individuelle et sociale. Dans un mouvement de balancier, les individus non seulement intériorisent ces représentations sociales, mais participent également à leur reproduction.
Les deux axes qui seront explorés dans ce colloque correspondent aux deux oscillations du balancier. Le premier concerne la manière dont les identités des personnes âgées se construisent en lien avec les normes et valeurs contemporaines. Si de nombreuses personnes âgées intériorisent des constructions sociales âgistes de la vieillesse et du vieillissement, d’autres luttent ou résistent concrètement ou symboliquement contre l’influence de ces stéréotypes. Ces formes d’intériorisation ou de résistance seront explorées afin de dresser un portrait de la diversité des expériences liées au vieillissement. Le souci de documenter le rapport aux constructions sociales du vieillissement des populations âgées minoritaires (immigrants, minorités sexuelles) sera également au cœur de ce premier axe.
Le second axe s’intéresse aux diverses constructions collectives de la vieillesse et du vieillissement. Les stéréotypes oscillent généralement entre deux visions contrastées : d’un côté, nous retrouvons une vieillesse « active », un vieillissement réussi, ce dernier visant la préservation de la jeunesse. Il s’agit du « troisième âge ». De l’autre côté, il s’agit d’une vieillesse malade, dépendante, fragile, emblématique du « quatrième âge » ou des personnes très âgées. Ce second axe se propose d’examiner les conceptions collectives de la vieillesse reflétant ces stéréotypes, mais aussi celles pouvant être des possibilités différentes de cette catégorisation binaire. Il tentera aussi de considérer les effets concrets de cette construction dichotomique, tant au niveau individuel qu’institutionnel et politique.
Thème du congrès 2017 (85e édition) :
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Responsables :
Date :
9 mai 2017
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