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L’importance de la philanthropie dans le développement des collections : le cas des livres rares et collections spécialisées de l’Université McGill

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Richard Virr

Résumé de la communication

Plongeant dans le sujet, très vaste, de l’effet de la philanthropie sur la constitution des collections des livres rares, cette communication examinera les deux décennies les plus fructueuses de l’histoire de la Bibliothèque de l’Université McGill, notamment pour l’acquisition des livres d’Heures. Animées par le projet d’un musée de l’histoire du livre entre les années 1922-1947, les activités du bibliothécaire en chef de l’époque, Dr. Gerhard R. Lomer, l’ont mis en contact avec de multiples donateurs et conservateurs dont les plus importants étaient Amy, Lady Roddick, F. Cleveland Morgan et le Dr. Casey Wood. Avec G. Lomer, ils ont tous une part de responsabilité dans l’acquisition des livres d’Heures pour le Musée de la Bibliothèque de McGill, ayant eu pour résultat la constitution de l’une des collections de livres d’Heures les plus riches au Canada.

Résumé du colloque

Fondé en 2004, le Groupe de recherche multidisciplinaire de Montréal sur les livres anciens, dirigé par la professeure Brenda Dunn-Lardeau, s’active actuellement à un projet sur les livres d’heures conservés au Québec (CRSH 2014-1018). L’objectif de ce groupe est d’explorer un patrimoine aussi riche que méconnu des livres d’heures, ces best-sellers par excellence de l’époque médiévale et renaissante, conservés dans les collections institutionnelles du Québec et d’en préparer un catalogue raisonné. Ce patrimoine réunit des livres d’heures manuscrits à composition et décoration originales, de rares exemplaires des éditions imprimées — témoins précieux des débuts de l’imprimerie — ainsi qu’un nombre assez important de fragments manuscrits et imprimés largement négligés par la critique moderne. L’étude de ce corpus s’effectue en privilégiant une approche multidisciplinaire qui articule l’histoire du livre, l’histoire de l’art (en particulier, celle de l’enluminure, de la gravure et de la reliure), l’histoire de la spiritualité, mais également la musicologie et l’histoire des institutions culturelles et scientifiques québécoises.

Situé à mi-parcours de ce vaste projet de recherche, le présent colloque permettra de faire le point sur plusieurs axes d’investigation explorés par les membres de l’équipe de recherche. Une attention particulière sera accordée à la dimension iconographique des artéfacts à l’étude, notamment, le traitement de certains épisodes traditionnels, les problèmes d’identification des enlumineurs, les particularités d’exécution des reliures de certains artéfacts du corpus, la réutilisation des bois gravés dans le cas des livres d’heures imprimés. Un autre aspect du livre d’heures comme genre, qui sera abordé lors du colloque, concerne sa dimension textuelle, en particulier, l’ajout de textes paraliturgiques et d’éléments musicaux. Par ailleurs, les intervenants offriront une réflexion de fond sur les enjeux de conservation des artéfacts anciens sur le sol nord-américain et l’importance de la philanthropie pour le développement des collections à valeur culturelle et patrimoniale au Québec.

Le colloque marquera la parution du numéro spécial de la revue Renaissance et Réforme (sous presse) contenant un recueil de sept articles, précédés d’une introduction, qui sont consacrés aux enquêtes menées par les membres l’équipe de recherche sur les livres d’heures conservés au Québec. Cette publication richement illustrée contient plusieurs études portant sur une sélection de manuscrits et d’imprimés et des articles de synthèse sur la reliure, l’aspect musical du livre d’heures et la constitution des collections à l’Université McGill et aux Archives des Jésuites à Montréal. Le colloque sera ainsi un lieu d’échanges et de communication particulièrement fructueux pour la suite du projet de préparation du catalogue raisonné prévu pour 2018, publication qui coïncidera cette même année avec notre exposition de livres d’heures au Musée des beaux-arts de Montréal.

Contexte

section icon Thème du congrès 2017 (85e édition) :
Vers de nouveaux sommets
section icon Date : 9 mai 2017

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