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Stéphanie Larmagnat : Commission géologique du Canada
Le Phanérozoïque a connu des périodes riches en monticules carbonatés et même s’ils partagent tous des faciès à grains fins, ce sont des objets géologiques variables par leur géométrie, le contenu fossile ou leur fabrique. L’accrétion est contrôlée par trois principaux mécanismes de production de carbonates: la biominéralisation, l’organominéralisation et la cimentation marine. Déterminer leur importance relative permet de reconstituer leur genèse. Au Montana central (Little Belt Mountain), la Fm Lodgepole expose un chapelet de structures plurimétriques connues dans la littérature mais pour lesquelles peu d’études détaillées existent. Les travaux de terrain se sont concentrés sur l’intervalle monticulaire afin de documenter la variabilité des biofaciès. L’analyse pétrographique en lames minces a permis de caractériser les biofaciès en termes de constituants, matrice sédimentaire, taphonomie et diagénèse. Les monticules sont massifs et restreints à un intervalle de 50 m alors que les dépôts inter-monticulaires sont bien lités. Tous les biofaciès sont riches en bioclastes (bryozoaires fenestrés, crinoïdes) mais peu de structures bioconstruites existent. L’accrétion est donc contrôlée par des processus post-dépôt. La comparaison avec plusieurs exemples paléozoïques et mésozoïques illustre la variabilité des monticules carbonatés à l’échelle spatiale et temporelle. Elle permet également de démontrer que des objets géologiques comparables n’ont en réalité aucune unité génétique.
La paléontologie est la science des formes de vie aux époques géologiques. Elle couvre toutes les époques, de l’apparition de la vie il y a quelques milliards d’années à des événements ayant eu lieu il y a seulement quelques siècles. Les restes de vie eux-mêmes (les fossiles), leur structure et leur évolution, mais aussi l’environnement terrestre au cours des temps géologiques sont des exemples d’objets d’étude. Les sciences de l’évolution sont un des fondements de la biologie moderne.
L’étude des environnements anciens est essentielle à notre époque où les changements environnementaux rendent notre avenir incertain. Il y a, au Canada francophone, de nombreux chercheurs dans ce domaine. Ils sont disséminés entre plusieurs institutions et souvent intellectuellement isolés par des méthodes de travail assez différentes (de l’astrobiologie à la muséologie en passant par la biologie évolutive et la géologie). Nous pensons que le Congrès de l’Acfas offre à la fois un lieu de rencontre et une occasion de visibilité médiatique essentiels pour la formation d’une relève en paléontologie.
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