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Colloque
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Jesseca Paquette : Université de Montréal
L’environnement est un aspect important ayant souvent été invoqué pour expliquer les évènements de spéciation de la lignée hominine. Dans cette optique, nous avons compilé les valeurs d’isotopes de carbone d’émail de dents de mammifères de l’Afrique de l’Est de 7 millions d’années (Ma) à 10 000 ans avec objectif de mieux comprendre le contexte environnemental dans lequel les premiers hominines ont évolué. Les isotopes stables de carbone nous permettent d’estimer la proportion de plantes ligneuses (arbres, arbustes; environnements fermés) et d’herbes (environnements ouverts) de la diète des herbivores. Lorsque l’on examine les taxa ayant une diète généraliste et donc à même de consommer les deux types de plantes selon la disponibilité ambiante, nous pouvons estimer de degré de couvert boisé dans le passé. Nos résultats indiquent une aridification de l’environnement en Afrique de l’Est à partir de 3,4 Ma. Cependant, contrairement à nos prédictions, il ne semble pas y avoir eu une période de grande aridité avant 4,2 Ma. De plus, le Triangle de l’Afar ne semble pas plus aride que le grand bassin de l’Omo-Turkana aux mêmes périodes. Lorsque la diète des hominines est examinée, ils passent d’une diète assez étroite composée majoritairement de plantes ligneuses à une diète plus diversifiée incluant souvent une forte proportion de plantes herbeuses simultanément à l’aridification de leur environnement.
La paléontologie est la science des formes de vie aux époques géologiques. Elle couvre toutes les époques, de l’apparition de la vie il y a quelques milliards d’années à des événements ayant eu lieu il y a seulement quelques siècles. Les restes de vie eux-mêmes (les fossiles), leur structure et leur évolution, mais aussi l’environnement terrestre au cours des temps géologiques sont des exemples d’objets d’étude. Les sciences de l’évolution sont un des fondements de la biologie moderne.
L’étude des environnements anciens est essentielle à notre époque où les changements environnementaux rendent notre avenir incertain. Il y a, au Canada francophone, de nombreux chercheurs dans ce domaine. Ils sont disséminés entre plusieurs institutions et souvent intellectuellement isolés par des méthodes de travail assez différentes (de l’astrobiologie à la muséologie en passant par la biologie évolutive et la géologie). Nous pensons que le Congrès de l’Acfas offre à la fois un lieu de rencontre et une occasion de visibilité médiatique essentiels pour la formation d’une relève en paléontologie.
Thème du congrès 2017 (85e édition) :
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Date :
12 mai 2017
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