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Colloque
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Julie Aleman : Yale University
Forêts et savanes constituent les deux principaux écosystèmes de la zone tropicale, ont un intérêt économique fort pour les populations locales, et fournissent d’importants services écosystémiques. D’un point de vue écologique, cependant, elles sont très contrastées: les forêts, caractérisées par un environnement fermé, sont très sensibles aux perturbations, alors que les savanes, où graminées et arbres coexistent, sont adaptées à la sécheresse, aux feux et à l’herbivorie. Déterminer les forçages responsables de la dynamique à long terme de ces écosystèmes est crucial pour prédire leur réponse aux changements globaux en cours.
L’étude de bio-indicateurs conservés dans des sédiments lacustres permet de reconstruire la végétation, le climat et les perturbations de façon continue. Les pollens d’arbres permettent de reconstruire la dynamique des forêts, tandis que les phytolithes de graminées, grâce à leur grande précision taxinomique, permettent de reconstruire la dynamique des savanes. Peu d’études sur les charbons sédimentaires sont disponibles dans les zones tropicales, mais les dernières avancées méthodologiques montrent que la quantité de particules enregistrée est un bon indicateur des surfaces brûlées et que la morphologie de ces particules permet de retracer le type de combustible, discriminant les feux de forêt des feux de savane. La combinaison de ces bio-indicateurs permet de reconstruire les végétations et leurs perturbations associées pour l’ensemble de l’Holocène.
La paléontologie est la science des formes de vie aux époques géologiques. Elle couvre toutes les époques, de l’apparition de la vie il y a quelques milliards d’années à des événements ayant eu lieu il y a seulement quelques siècles. Les restes de vie eux-mêmes (les fossiles), leur structure et leur évolution, mais aussi l’environnement terrestre au cours des temps géologiques sont des exemples d’objets d’étude. Les sciences de l’évolution sont un des fondements de la biologie moderne.
L’étude des environnements anciens est essentielle à notre époque où les changements environnementaux rendent notre avenir incertain. Il y a, au Canada francophone, de nombreux chercheurs dans ce domaine. Ils sont disséminés entre plusieurs institutions et souvent intellectuellement isolés par des méthodes de travail assez différentes (de l’astrobiologie à la muséologie en passant par la biologie évolutive et la géologie). Nous pensons que le Congrès de l’Acfas offre à la fois un lieu de rencontre et une occasion de visibilité médiatique essentiels pour la formation d’une relève en paléontologie.
Thème du congrès 2017 (85e édition) :
Thème du colloque :
Date :
12 mai 2017
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