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Valeur et limites du témoignage : un pêcheur expert entre journalistes et fonctionnaires

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Alain Létourneau : Université de Sherbrooke

Résumé de la communication

Le colloque invite à réfléchir sur la valeur des témoignages et de la preuve dans l’établissement de connaissances. Dans certaines circonstances, des scientifiques reconnus dans la communauté experte concernée, rendent un témoignage dont la crédibilité peut être estimée assez forte. Ce n’est pas toujours le cas, le discours tenu pouvant être plus ou moins controversé et validé. Il est habituel à cet égard d’opposer les experts à ce que les anglo-saxons appellent le « layman », qu’on traduit par « le profane » en général. Cette présentation trouvera matière dans le film Histoire de pêche de Jean Chabot (ONF, 1975), dont quelques extraits seront visionnés. Ce documentaire, tourné avant la création du Ministère de l’environnement du Québec, a une grande valeur comme document historique. Il permet de prendre conscience des enjeux environnementaux, tels qu’ils étaient présents à cette époque, et tels qu’ils subsistent encore aujourd’hui pour une bonne part. Ces enjeux, ils sont ici liés à des pratiques de fréquentation des lacs, forêts et rivières dans le but de pêcher du poisson. Le but de cette présentations est de caractériser plusieurs types d’« expertises » qui sont mises en scène, et dont certaines attireront plus particulièrement l’attention.

Résumé du colloque

Preuve, témoignage et vérité : congrès annuel de la Société de philosophie du Québec

Toutes les connaissances développées au cours du temps sont le résultat du génie humain. Même si nous avons maintenant tendance à les tenir pour acquises, l’ensemble de nos vérités s’est constitué au cours d’un processus d’évaluation, de critique, de recherche et de raffinement sans lequel aucune d’entre elles n’aurait pu voir le jour.

Au centre de ce processus se trouvent la preuve et le témoignage, deux notions qui jouent un rôle décisif dans l’établissement des vérités au centre de la connaissance. La vérité dépend en effet des critères que nous avons pour distinguer le vrai du faux, et parmi ces critères, la preuve et le témoignage sont constamment invoqués à l’appui des affirmations que nous faisons dans les différentes disciplines du savoir humain. Cela signifie en bref que, sans témoignages ni preuves, la vérité confine à la fiction.

Réfléchir aux notions de preuve et de témoignage, c’est ainsi faire une contribution essentielle à l’avancement des connaissances en fournissant une compréhension accrue et raffinée des critères de la science. Distinguer un témoignage valable d’un témoignage suspicieux ou insuffisant, une preuve fiable d’une preuve invalide ou incomplète, fournit aux savants une meilleure compréhension de la vérité et des manières d’y parvenir.

Contexte

section icon Thème du congrès 2017 (85e édition) :
Vers de nouveaux sommets
section icon Date : 12 mai 2017

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