Colloque

Le fichier de population BALSAC d’hier à demain : perspective démographique

Danielle Gauvreau

Membre a labase

Danielle Gauvreau : Université Concordia

Résumé de la communication

M’appuyant sur une synthèse des réalisations plus anciennes concernant la population du Saguenay et du Québec effectuées avec le fichier de population BALSAC, je veux proposer ici une réflexion sur les réalisations démographiques plus récentes ainsi que celles en cours de développement. Trois périodes seront donc examinées tout à tour. D’abord celle allant jusqu’en 1996, durant laquelle les travaux de Gérard Bouchard sur la reproduction familiale en contexte saguenéen ont servi à structurer de nombreuses analyses menées selon une conception classique de la démographie, tout en les associant à une enquête de génétique humaine très importante pour cette population. Ensuite, la période de 20 ans allant de 1997 à aujourd’hui au cours de laquelle des travaux aux problématiques plus éclatées ont porté sur des questions à la fine pointe des développements théoriques et méthodologiques en démographie. La troisième période qui s’amorce semble porteuse d’un retour vers des thématiques historiques propres au Québec, y compris la question de la mobilité géographique, qui rejoint un élément central de la thèse de G. Bouchard sur la reproduction familiale. En plus de réfléchir aux thématiques passées et à venir, je m’interrogerai sur les développements méthodologiques et certaines conditions inhérentes à la recherche qui sont susceptibles de favoriser ou, au contraire, de nuire à la mise en œuvre de recherches pertinentes et de qualité dans le domaine de l’histoire des populations.

Résumé du colloque

Depuis 45 ans, le fichier de population BALSAC a pour but de reconstruire la généalogie de la population franco-canadienne. Aujourd’hui, près de trois millions d’actes de mariages, de naissances et de décès permettent d’étudier le développement sociohistorique de la population depuis les débuts de la Nouvelle-France jusqu’aux années récentes. La qualité de son jumelage ainsi que ses couvertures géographique et temporelle ont fait de BALSAC un outil de choix pour des études dans plusieurs domaines, notamment la génétique des populations, la démographie, la géographie et la santé.

Avec l’avènement de nouveaux outils technologiques, le fichier de population amorce une nouvelle phase de son existence. Nous envisageons maintenant l’intégration des données génomiques afin de créer une cartographie détaillée de la structure de la population franco-canadienne. À l’aube de ces changements, les utilisateurs passés, présents et futurs du fichier BALSAC sont invités à se regrouper afin de faire état de la recherche actuelle avec les données disponibles, d’identifier des pistes susceptibles de maintenir le fichier attrayant pour la communauté scientifique et de discuter des stratégies, méthodes et orientations à privilégier pour faciliter ces développements.

Le fichier BALSAC peut être cité parmi les plus grandes initiatives généalogiques à l’échelle mondiale. La valeur de sa contribution en recherche a été maintes fois démontrée autant dans les sciences de la santé (génomique, épidémiologie génétique), dans les sciences fondamentales (biologie évolutive) que dans les sciences humaines et sociales (démographie, géographie, histoire). En ce sens, le colloque proposé ne se veut pas une rétrospective des recherches réalisées avec les données de BALSAC depuis sa fondation. Il s’agit plutôt d’évaluer l’intérêt des données populationnelles dans les grands secteurs de la recherche et de favoriser une vision prospective de la science à l’aide des données à venir ou à développer.

Dans ce contexte, ce colloque a pour but d’identifier les besoins de la communauté scientifique, tant en ce qui concerne les données, les méthodes que l’accessibilité. Il donnera l’occasion aux chercheurs de milieux très différents d’échanger sur leurs projets de recherche respectifs et de forger de nouvelles collaborations prometteuses. Par exemple, des avenues de recherche doivent être envisagées pour mieux cerner certaines populations comme les Acadiens, les Autochtones et les Canadiens français hors Québec. Nous souhaitons également poursuivre le dialogue sur les questions d’accessibilité des données et de la protection des renseignements personnels. La mise en commun de données complémentaires, le raffinement des méthodes, la demande grandissante pour des données volumineuses et le partage des données commandent que plusieurs acteurs participent à la discussion.