Colloque

Le site de Chicoutimi. Paléohistoire d’un mythe fondateur.

Erik Langevin

Membre a labase

Erik Langevin : UQAC-Université du Québec à Chicoutimi

Résumé de la communication

Le site de Chicoutimi constitue un paradoxe au niveau historique et archéologique. En effet, une somme considérable d’efforts archéologiques a été investie dans ce lieu qui pendant longtemps a été considéré comme l’un des plus importants sites archéologiques régionaux. La découverte de vestiges associés aux Iroquoiens du Saint-Laurent, la mention dans les relations des voyages de Cartier de l’existence d’un royaume de Saguenay, la mise en place d’un poste de traite à partir de 1676 et la fondation de la ville de Chicoutimi elle-même, auraient largement contribué au mythe fondateur de Chicoutimi. En fait, dans l’histoire ancienne et récente de l’occupation humaine sur le bassin hydrographique, l’importance de ce lieu s’inscrit avant tout dans une dynamique d’exploitation des ressources naturelles par des populations externes à la région. Car, de toute évidence, pour les Premières Nations locales, le site ne fut, jusqu’en 1676, qu’un simple lieu de portage à la limite de deux écotones.

Résumé du colloque

Les fouilles archéologiques effectuées au cours des cinq dernières années au site patrimonial du Poste-de-traite-de-Chicoutimi ont permis non seulement d’ajouter un éclairage nouveau sur l’occupation des lieux au cours des 18^e et 19^e siècles, mais également de revoir les interprétations émises lors des fouilles précédentes. Grâce à des analyses chimiques, à la géomatique, aux données recueillies dans d’autres endroits du Québec, etc., notre compréhension du quotidien des individus qui résidaient dans de tels postes et qui entretenaient des liens étroits avec les communautés autochtones s’en trouve grandement enrichie. On constate ainsi comment, loin de se confronter à l’environnement, ceux qui se trouvaient dans l'hinterland s’y adaptaient sur le plan architectural, technologique, voire alimentaire.

Qui plus est, au-delà de l’archéologie elle-même, les fouilles, qui ont lieu au centre de la municipalité, constituent une occasion exceptionnelle pour sensibiliser la population à l’importance du patrimoine historique. Le lien avec l’espace muséologique et l’interprétation des données s’effectue quasi instantanément, ce qui pose toutefois divers défis relatifs à la conservation des vestiges mobiliers et immobiliers.