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L’effritement de l’empathie dans la profession médicale et le défi des curriculums médicaux : une analyse critique en cinq axes

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Charles-Antoine Barbeau-Meunier : Université de Sherbrooke

Résumé de la communication

L’empathie est reconnue comme compétence humaine fondamentale au vivre-ensemble ainsi que pilier de la relation de soins. Or, plusieurs études constatent un déclin prononcé de la propension empathique de la relève médicale en cours de formation, notamment suite à l’insertion des étudiants en milieu hospitalier. Pour examiner cet enjeu, une revue systématique de la littérature a été réalisée, ayant fait état des mécanismes socioaffectifs et cognitifs de l’empathie et de son expression contextuellement diverse. Ce travail a permis de dégager un cadre théorique de la propension à l’empathie fondé sur cinq axes : la saillance d’autrui, la résilience face aux affects négatifs, la qualité de l’attention, la nature du lien social, et la culture empathique. Dans cette communication, les balises de ce cadre théorique seront exposées pour y puiser ensuite une analyse critique de l’effritement de l’empathie au sein de la profession médicale. Il est suggéré que cette modulation à la baisse ne résulte pas d’une lacune des curriculums médicaux à promouvoir une attitude empathique. À l’inverse, des éléments perturbateurs, soit la prédominance d’un contexte de performance et une culture de négligence de soi, font obstacle à l’expression de l’empathie. Plutôt que de renforcer l’enseignement de l’empathie dans les curriculums médicaux, nos interprétations mettent en évidence le besoin prioritaire de réduire les circonstances qui l’atténue.

Résumé du colloque

L’empathie est un phénomène inhérent aux relations interpersonnelles. La recherche sur l’empathie connaît un grand foisonnement au sein de plusieurs disciplines et appuie la notion que l’empathie se subdivise en plusieurs composantes, de rudimentaires à évoluées : le mimétisme autonomique et moteur, la contagion émotionnelle, la prise de perspective, la régulation émotionnelle et l’aide prosociale. Ces composantes seraient interdépendantes et affectées par plusieurs facteurs : génétique, somatosensoriel, perceptif, moteur, affectif, cognitif, personnel et contextuel. Ces facteurs peuvent influencer les deux membres d’une dyade empathique, soit la personne qui éprouve de l’empathie et celle qui en fait l’objet. Ultimement, la dyade empathique est tributaire de l’interaction entre ces différentes composantes et des différents facteurs qui les modulent. De nombreuses recherches témoignent de l’importance de l’empathie dans la qualité des relations interpersonnelles et dans l’optimisation du bien-être subjectif des individus et des populations. Les effets positifs de l’empathie sont bidirectionnels dans les dyades relationnelles; plus un aidant fait preuve d’empathie à l’égard d’une personne souffrante, plus la souffrance est atténuée chez cette dernière et, parallèlement, plus l’aidant ressent du bien-être. Ainsi, l’empathie peut jouer un rôle dans la réduction de la souffrance chez une personne, mais aussi dans le bien-être de son aidant.

Considérant l’ampleur des nouvelles connaissances sur l’empathie et la multitude des disciplines produisant ces connaissances, il est nécessaire de réunir des experts afin de favoriser une réflexion globale du phénomène et, ainsi, s’interroger sur ses effets sur le plan sociétal. De nouvelles questions sont alors susceptibles d’émerger. Le colloque scientifique « Des fondements aux implications sociales, l’empathie au cœur d’un monde plus humain » a pour objectif de rassembler des chercheurs, tant étudiants que de renommée internationale, menant des travaux fondamentaux ou appliqués, pour entamer une réflexion holistique des implications sociétales de l’empathie. Les conférenciers sont notamment : Pierre Rainville, Ph.D., professeur titulaire à l’Université de Montréal, Stéphane Rivest, professeur adjoint à l’Université de Sherbrooke, et Luis Garcia-Larrea, Ph.D., directeur de recherche à l’INSERM de Lyon (France). Ce colloque, qui se tiendra le 8 mai au cours du 86e congrès de l’ACFAS, s’avérera un événement international incontournable pour tout étudiant, chercheur, professeur et professionnel s’intéressant de près ou de loin à l’empathie. Puisqu’elle est au cœur des relations humaines, il est grand temps d’établir des liens solides entre les disciplines et d’amorcer une vision unifiée de ce phénomène.

Contexte

section icon Thème du congrès 2018 (86e édition) :
Célébrer la pensée libre
section icon Date : 8 mai 2018

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