Colloque

« Entre lupanar et bûcher : jouer les pères dans les vies médiévales de sainte Agnès »

Gabriele Giannini

Membre a labase

Gabriele Giannini : Université de Montréal

Résumé de la communication

Agnès constitue l’un des modèles les plus anciens et percutants de la vierge qui, au nom de son mariage spirituel avec le Christ, refuse fermement toute autre union et en subit le châtiment humain, le martyre. Transformée assez tôt en championne vénérée de la virginité consacrée, Agnès reçut au début du VIe siècle une passion latine vigoureuse et attachante, la Passio Agnetis (BHL 156), qui popularisa sa légende en Occident et y fit autorité tout au long du Moyen ge, en vertu notamment de l'écrin romanesque, teinté d’érotisme littéraire, dans lequel l'hagiographe romain serra l'héroïsme insouciant d'Agnès.
En suivant le parcours médiéval de ce récit (et de la légende associée) jusqu'à la récriture radicale qu'en offrit Jacques de Voragine dans la seconde moitié du XIIIe siècle, on s'aperçoit que la personnalité, le rôle et les gestes d'Agnès demeurent stables, aussi bien dans la tradition latine de la passion que dans les écrits vernaculaires des XIIe-XIIIe siècles dépendant de BHL 156. Ce qui change, et de façon spectaculaire dans certains récits hagiographiques en langue d'oïl, c'est l'attention portée aux pères qui peuplent la scène du martyre : le père d'Agnès, certes, mais aussi le préfet, qui est le père du prétendant lubrique de la jeune fille, jusqu'à Constantin le Grand. Cela nous permettra d'interroger le tournant pris au Moyen ge central par la réflexion autour de la paternité.

Résumé du colloque

Au Québec, les études de généricité (gender studies) en littérature française se sont beaucoup développées et transformées depuis leur émergence dans les années 1980. En effet, on assiste à des changements de paradigme importants sur le plan théorique; les problématiques liées à la construction de la féminité et de la masculinité ne sont plus désormais pensées en termes d’oppositions binaires (féminin-masculin), mais sont envisagées selon un spectre analogique de degrés plus ou moins prononcés au regard d’un pôle ou de l’autre. Les travaux menés au cours des dernières décennies ont donc soulevé de nouveaux enjeux relatifs aux prises de parole des femmes, notamment sous l’Ancien Régime. Par exemple, les phénomènes de ventriloquie textuelle où des hommes font parler des femmes et où des femmes font parler des hommes suscitent des interrogations quant à la notion d’écriture féminine ou de parole féminine et mettent en cause le caractère essentialiste de ces notions. Or, le professeur Jean-Philippe Beaulieu, de l’Université de Montréal, a été l’un des premiers chercheurs francophones à avoir au Québec formulé ces nouvelles questions et exploré des corpus jusque-là négligés. Non seulement il a choisi de travailler sur les écrits inédits d’une femme du XVI^e siècle, Hélisenne de Crenne, ce qui à la fin des années 1980 était un geste novateur pour l’époque, mais il a aussi coorganisé en 1992 le premier colloque international exclusivement consacré aux femmes écrivains de l’Ancien Régime. Cette première rencontre savante a été suivie de plusieurs autres. Tout au long de sa carrière, J.-P. Beaulieu a privilégié des sujets à l’avant-garde de la recherche dans le domaine des écrits de femmes et il est maintenant reconnu sur la scène internationale comme LE spécialiste des écrits d’Hélisenne de Crenne. Nous souhaitons profiter de son départ à la retraite pour faire le point sur les études dont il a été un précurseur et qui empruntent aujourd’hui des avenues diversifiées.