Colloque

L'allaitement maternel et la recherche du bonheur: comment l'alimentation du nourrisson est passée du mondain au moral

Phyllis Rippey

Membre a labase

Phyllis Rippey : Université d'Ottawa

Résumé de la communication

Bien que l'allaitement exclusif pendant six mois soit présenté comme le meilleur choix, seulement environ 25% des mères canadiennes le font. Dans cette communication, j’expose les preuves historiques d’un rôle central de l’allaitement dans le développement et le maintien d'un système de domination patriarcal fondé sur la recherche du bonheur par les hommes. Du pays biblique du lait et du miel à l'appel de Rousseau aux mères d'allaiter en tant que devoir civique et à la taxonomie des mammifères de Linnaeus, l'allaitement est lié à la société prospère depuis des centaines d'années. Cependant, cette responsabilité des mères n’a pas fait émerger des droits politiques équivalents ni un pouvoir pour elles. En tant que telle, la théorisation féministe portant sur l’allaitement s’est avérée particulièrement difficile, car l’allaitement peut à la fois rejeter la domination des hommes en revendiquant la propriété du corps de la femme, mais aussi donner aux femmes une responsabilité injuste pour le bien-être de la vie future. Cette histoire aide également à expliquer pourquoi les mères individuellement sont souvent déçues par leurs expériences réelles, qui échouent inévitablement à la hauteur de ces énormes attentes.

Résumé du colloque

La réalisation des projets de couple et familiaux constitue des préoccupations importantes des individus contemporains. Ces projets font l’objet de représentations sociales produites par plusieurs sources (médias, psychologie populaire, conseils sur Internet). Celles-ci proposent des modèles et fournissent des supports à des imaginaires alimentant les scénarios personnels, créant des attentes qui se heurtent aux réalités quotidiennes, entraînant souvent désillusions et déceptions, pouvant aller jusqu’à remettre en cause le maintien de projets initiaux. Ce colloque propose une réflexion sur la construction des imaginaires sociaux associés à l’établissement des relations de couple et de la famille, aux modalités de passage des projets à la réalité et à l’analyse des satisfactions, des désillusions et des stratégies d’adaptation aux nouvelles conditions. Les études sur le couple montrent l’importance des idéaux liés au sentiment amoureux et aux relations de couple qui se déclinent selon des modèles susceptibles de produire des insatisfactions, allant jusqu’à la rupture. Dans le cas des relations familiales et de l’arrivée d’un enfant, les études indiquent la présence d’un écart entre l’enfant imaginé et l’enfant réel dont le projet répond moins à des attentes collectives qu’à des volontés individuelles. La grossesse doit répondre à un projet désiré, planifié, pour offrir à l’enfant à naître un bon départ dans la vie, d’où l’accroissement de la responsabilité des individus et des pressions entraînant une anxiété qui peut se manifester de plusieurs façons (dépressions, problèmes d’attachement, tensions conjugales, remises en cause de son idéal de famille, regrets d’avoir eu des enfants, etc.). Ce colloque constitue une invitation à (re)penser les attentes et les représentations sociales, à cerner les nouveaux enjeux individuels et sociaux entourant les choix familiaux et à mieux comprendre les imaginaires, les attentes et les désillusions vécues par les individus et les couples.