Colloque

Le devenir historique des expositions

Marie J. Jean

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Marie J. Jean : UQAM - Université du Québec à Montréal

Résumé de la communication

La réactivation d’expositions, portant au départ exclusivement sur des productions de l’avant-garde moderne, a été pour l’essentiel introduite par des musées. Elles visaient à préserver l’authenticité historique d’œuvres disparues, à soutenir l’avancement de recherches en histoire de l’art et, parfois également, à établir une filiation esthétique avec l’émergence des pratiques de nature contextuelle. Si, au départ, on désirait recréer des témoignages historiques par des reconstructions intégrales, la pratique s’est complexifiée dans les récentes années où désormais on cherche davantage à engager une réflexion critique sur le cadre conceptuel et historique qui a donné lieu à l’exposition d’origine. Les artistes ont sur ce plan pratiqué la reconstitution d’expositions dans une démarche beaucoup plus audacieuse, recourant à la critique institutionnelle ou revisitant les grands récits de l’histoire de l’art. Or, face à de telles reconstitutions, on est en droit de se demander ce qui est ainsi réactivé. La présente communication observera la temporalité à laquelle nous soumet la réactivation des expositions à travers l’examen de cas mis en œuvre lors de Créer à rebours vers l’exposition (aurora borealis, Périphéries, Chambres avec vues, Montréal plus ou moins?, 03 23 03 – Première rencontre internationale d’art contemporain de Montréal et la Seconde Exposition des automatistes).

Résumé du colloque

L’œuvre Vanitas : robe de chair pour albinos anorexique (1987) de Jana Sterbak était présentée en 1991 au Musée des beaux-arts du Canada, dans l’exposition monographique States of Being/Corps à corps (Nemiroff, 1991). L’œuvre de chair qui était présentée dans un musée d’État en pleine période de récession économique a soulevé de vifs débats politiques, sociaux et médiatiques qui ont surtout porté sur la fonction de l’art, la liberté d’expression et le rôle de l’État (Lamoureux, 2001). Qu’en est-il de cette polémique aujourd’hui et en quoi la reconstitution d’une exposition peut-elle être une pratique servant à revisiter son histoire? Le colloque qui s’inscrit dans le cadre de l’exposition La Robe de chair au Musée national : expositions, reconstitution (Galerie UQO, 15 mai au 22 juin 2019) porte sur la reconstitution des expositions et leur apport à la production du savoir et de la création. La contribution d’historiens de l’art, de muséologues et d’artistes qui ont considéré dans leurs travaux théoriques et pratiques ce sujet servira à situer l’apport de l’exposition à la Galerie UQO et d’autres initiatives canadiennes dans une perspective internationale.

Bien que l’exposition soit devenue une pratique courante dès le XVIII^e siècle, elle constitue un domaine d’études récent menant à s’interroger sur les particularités des expositions reconstituées ainsi que sur les types de savoirs et d’expériences qu’elles sont à même de produire (Copeland et Dulguerova, 2010; Greenberg, 2012). Parfois, une œuvre particulière aura marqué les imaginaires, tandis que d’autres expositions seront significatives pour l’originalité de leur thème ou de leur mise en espace. Leur reconstitution pourra entretenir une visée commémorative, confronter les perspectives, se faire œuvre. Au-delà de son importance historique, l’exposition serait ainsi un dispositif signifiant, ce que les procédés de reconstitution arriveraient à mettre en valeur.

DULGUERROVA, E. (dir.) (2010). Intermédialités, exposer/displaying, n^o 15.

GREENBERG, R. (2012). « Archival Remembering Exhibitions », Journal of Curatorial Studies, n^os 1-2, p. 159-177.

LAMOUREUX, J. (2001). « Vanitas ou la guerre cachée des expertises », dans Hugues, L., et M.-J. Lafortune (dir.) Penser l’indiscipline : recherches interdisciplinaires en histoire de l’art, Montréal, Optica, p. 165-175.

NEMIROFF, D. (1991). Jana Sterbak : corps à corps, Ottawa, Musée des beaux-arts du Canada.