Colloque

L’enseignement des mathématiques au préscolaire en débatS : jouer ou apprendre ? ou comment jouer pour bien apprendre ?

Joëlle Vlassis

Membre a labase

Joëlle Vlassis : Université du Luxembourg

Résumé de la communication

L’enseignement des mathématiques au préscolaire (3 - 6 ans) est actuellement au cœur de multiples débats. Pour certains chercheurs, le préscolaire doit avant tout contribuer au développement social et émotionnel des enfants, tandis que pour d’autres, il s’agit également de cibler les apprentissages académiques. En mathématiques, de nombreux travaux montrent l’importance pour la réussite future des enfants, de leur enseigner les premières compétences numériques (Nguyen, et al., 2016). L’une des problématiques les plus discutées actuellement concerne la relation entre le jeu et l'enseignement : L'enseignement doit-il être intégré ou séparé du jeu (Bjorklund, 2017)? D’autres questions se posent également : Quels types de jeux proposer ? Quel rôle attribuer à l’enseignant ?

Dans cette communication, nous montrerons qu’une approche basée sur des jeux peut permettre de rejoindre des objectifs d’apprentissage et de développement social des enfants. Dans ce contexte, l’enseignant a un rôle primordial à jouer. Il est de son ressort de partir des actions des enfants dans le jeu pour leur attribuer une signification mathématique et ainsi de faire progressivement émerger une pensée mathématique (van Oers, 2010).

Pour illustrer ces débats, nous présenterons quelques résultats d’une recherche menée au Luxembourg. Celle-ci visait le développement des compétences numériques au préscolaire sur la base d’une approche basée sur des jeux de société traditionnels, avec une composante parentale.

Résumé du colloque

Aujourd’hui, il existe un engagement international accru en faveur de l’éducation à la petite enfance. Cependant, de nombreux pays sont confrontés à une tension entre vouloir scolariser les enfants de plus en plus tôt dans une perspective centrée sur les contenus afin de les préparer à l’école et celle d’adhérer à une philosophie centrée sur les besoins des enfants visant leur développement global (OCDE, 2007). C’est une tension que certains considèrent comme irréconciliable (Lee et Ginsburg, 2009), alors que dans les milieux il semble que les deux approches coexistent (Conseil supérieur de l’éducation, 2012).

Cela entraîne une incertitude sur la manière dont les mathématiques dans les institutions préscolaires devraient être abordées (Helenius et coll., 2016). Dans ce contexte, nous devons nous interroger sur le rôle de l’adulte pour l’engagement des enfants dans des activités mathématiques et dans le développement de leur pensée mathématique (Doverborg et Samuelsson, 2011). Si le rôle de l’adulte est crucial pour appuyer l’apprentissage des enfants, cet adulte est confronté à la difficulté de mettre en place des conditions propices à l’apprentissage des mathématiques et au développement global de l’enfant.

Puisque les points de vue sont divers et évolutifs, nous proposons une discussion élargie grâce à une collaboration interdisciplinaire et intersectorielle sur l’apprentissage des mathématiques au préscolaire. En quoi et comment l’apprentissage des mathématiques et l’approche développementale peuvent-ils coexister? Est-ce forcément l’un au détriment de l’autre? Quelles mathématiques devraient être apprises afin de contribuer au développement global de l’enfant? Comment est-il possible au sein de l’institution scolaire d’être dans une approche développementale tout en abordant des contenus mathématiques? Quels rôles seraient accordés à l’enfant et à l’adulte?