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Leo Guiramand : École de technologie supérieure
Les ondes térahertz (THz), sont situées dans le spectre électromagnétique entre les domaines de l'infrarouge et des micro-ondes. N’existant pas à l'état naturel, le rayonnement THz doit être généré artificiellement pour pouvoir être utilisé dans diverses applications. Pour cela, des techniques basées sur l'utilisation de lasers pulsés femtosecondes peuvent être employés. Au cours de ce colloque, je présenterai le travail que nous avons mené ces dernières années dans le développement d'une source THz impulsionnelle efficace et polyvalente. La génération des impulsions THz se fait par un processus d'optique non linéaire induit dans un cristal illuminé avec un laser infrarouge.
La source que nous avons mise en place présente une des meilleures efficacités de génération THz jusque-là jamais réalisées. De plus, elle génère des impulsions intenses et possède une puissance moyenne élevée. Cette source THz, de par ces performances et sa polyvalence, ouvre de nombreuses perspectives pour des applications scientifiques d'interaction lumière-matière dans des régimes non linéaires, de manipulation de particules et également en imagerie THz.
Dès sa découverte en 1960, le laser a été utilisé pour plusieurs études fondamentales en interaction lumière-matière, particulièrement en optique non linéaire. Il a aussi été employé très tôt en ophtalmologie. Par la suite, le laser s’est rapidement imposé comme une technologie incontournable dans une multitude de domaines de l’activité humaine. En l’espace de quelques décennies, les lasers sont passés du laboratoire au marché et sont devenus des composants indispensables dans une gamme étendue de produits et de systèmes. Leur utilité dans pratiquement tous les aspects de la vie courante ne cesse de prendre de l’ampleur.
Mais avant d’arriver aux applications, plusieurs années de recherche ont été nécessaires afin de découvrir, comprendre et maîtriser les multiples et complexes paramètres de ces sources lumineuses pour en faire des outils performants. Les lasers ont trouvé leur place en production industrielle et micro-usinage, notamment pour la découpe et la soudure. Cette technologie permet en plus de répondre à de grands problèmes de société. Des dispositifs laser ont été adaptés aux besoins du domaine médical et ont permis de nouvelles techniques de chirurgie, d’imagerie, de diagnostic et de traitement. Du côté des enjeux environnementaux, les lasers sont maintenant utilisés pour la télédétection de polluants atmosphériques. À une autre échelle, ils sont intégrés dans des systèmes de capteurs miniatures qui rendent possible la conduite autonome.
Si, en 2022, les champs d’application du laser sont vastes et variés. Reste-t-il d’autres frontières à conquérir pour cette technologie? Quelles perspectives de développement et de valorisation pouvons-nous envisager? Comment le Québec contribue-t-il à l’essor du domaine?
Le colloque sur les lasers que nous proposons au 89e Congrès de l’Acfas vise à dresser un portrait de la situation et à fournir une vision d’avenir du domaine. Nous mettrons en évidence la grande contribution du laser à la société actuelle et examinerons de plus près ce que les lasers seront capables d’accomplir dans l’avenir.
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