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Dominic Sauvageau : University of Alberta
La contamination des aliments par des bactéries pathogènes est la cause de millions de maladies et de décès à chaque année dans le monde. Les procédures de surveillance de la qualité alimentaire et de détection d’agents pathogènes microbiens sont au cœur de l’amélioration de notre sécurité alimentaire. De nouvelles approches complémentaires aux pratiques courantes sont donc requises pour éviter des cas graves d’intoxications alimentaires et des rappels coûteux.
Les phages ont la capacité particulière de reconnaître leur hôte bactérien de façon très spécifique. Cette caractéristique peut être exploitée pour développer des technologies de détection de bactéries pathogènes plus rapides et plus sensibles. Notre groupe de recherche combine la modification des propriétés de bactériophages par le génie génétique avec l’ingénierie des matériaux pour développer de telles applications. Nous démontrerons comment l’expression de protéines permettant la mesure de signaux spécifiques par des phages bioconjugués à des structures de polymères dégradables permet une amélioration de la détection de bactéries pathogènes. Les matériaux développés peuvent donc être utilisés pour la surveillance en continu d’aliments et de sources d’eau potable de même que le dépistage d’infections bactériennes.
Il est maintenant reconnu que les bactériophages (ou phages) sont les entités biologiques les plus abondantes de la planète. Ce sont des virus qui infectent et détruisent spécifiquement des bactéries. On les retrouve aux mêmes endroits que les bactéries et ils jouent un rôle prépondérant dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes. En fait, les phages sont d’excellents modèles viraux applicables à une panoplie de domaines. Les bactériophages peuvent être à la fois nos amis et nos ennemis. Amis puisqu’ils suppriment des populations bactériennes aux propriétés nocives, y compris des bactéries pathogènes. Des phages peuvent aussi avoir des applications industrielles et médicales comme agents de biocontrôle. Ennemis puisqu’ils détruisent des bactéries qui jouent un rôle important dans les fermentations, particulièrement dans l’industrie agroalimentaire. Ce colloque présentera des travaux récents sur les diverses applications des phages en santé, agriculture et environnement ainsi que sur la caractérisation de ces virus à l’aide de nouveaux outils de recherche.
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