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Felix Croteau : McMaster University
CRISPR-Cas est un système immunitaire adaptatif bactérien qui prévient l’infection par les bactériophages. Pour développer une immunité, les bactéries ajoutent dans leur locus CRISPR des fragments d’ADN viraux. Cette stratégie est risquée puisqu’elle nécessite l’exposition des bactéries à de l’ADN de phage infectieux afin d’acquérir l’information nécessaire. Cependant, l’obtention de l’information génétique à partir d’une source alternative permettrait d’établir l’immunité CRISPR sans risque. L’utilisation de la compétence, la capacité des bactéries d’intégrer de l’ADN libre, représente une opportunité d’accès à l’information nécessaire et élimine le risque d’infection. Nous avons observé que S. thermophilus exploite l’ADN libre afin de développer une immunité contre le phage 2972. Le nombre de bactéries développant une immunité augmente avec la quantité d’ADN de phage dans l’environnement et diminue lors son élimination. De plus, l’ajout d’ADN d’un phage apparenté favorise l’acquisition d’espaceurs correspondant à la région commune aux deux phages. Nous suggérons que S. thermophilus acquiert de l’ADN de l’environnement afin de préparer son système immunitaire à une future infection. Ces résultats font un lien entre la compétence naturelle et le système CRISPR-cas et pourraient mener à une meilleure compréhension de l’émergence de l’immunité CRISPR-Cas, mais aussi à de nouvelles techniques de manipulation génétique mettant à profit la compétence naturelle des bactéries.
Il est maintenant reconnu que les bactériophages (ou phages) sont les entités biologiques les plus abondantes de la planète. Ce sont des virus qui infectent et détruisent spécifiquement des bactéries. On les retrouve aux mêmes endroits que les bactéries et ils jouent un rôle prépondérant dans le maintien de l’équilibre des écosystèmes. En fait, les phages sont d’excellents modèles viraux applicables à une panoplie de domaines. Les bactériophages peuvent être à la fois nos amis et nos ennemis. Amis puisqu’ils suppriment des populations bactériennes aux propriétés nocives, y compris des bactéries pathogènes. Des phages peuvent aussi avoir des applications industrielles et médicales comme agents de biocontrôle. Ennemis puisqu’ils détruisent des bactéries qui jouent un rôle important dans les fermentations, particulièrement dans l’industrie agroalimentaire. Ce colloque présentera des travaux récents sur les diverses applications des phages en santé, agriculture et environnement ainsi que sur la caractérisation de ces virus à l’aide de nouveaux outils de recherche.
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