Colloque

"Together for a goal that was bigger than the game itself": L’alliance The Cookout (Big Brother, 2021) comme modèle d’action politique radicale en téléréalité

Julie Ravary-Pilon

Membre a labase

Julie Ravary-Pilon : Université de Montréal

Résumé de la communication

Cette présentation proposera l’étude d’un des événements les plus radicaux de la télévision états-unienne des dernières années : l’alliance des Cookout comme casting politique dans la 23^e saison du jeu de téléréalité Big Brother (CBS, 2000-). Dès les débuts de la saison 2021, les 6 joueurs de descendance afro-américaine se sont liés dans le but d’assurer un premier couronnement d’un gagnant.e noir.e dans l’histoire de cette téléréalité.

L’action radicale des Cookout démontre le potentiel politique énorme des jeux de télé-réalité : l’agentivité du groupe dans l’évolution du casting à l’écran. À partir de la 8^e semaine de jeu et pour les 6 qui allaient suivre, grâce à la militance des Cookout à l’intérieur du jeu, le casting complet de Big Brother serait constitué de personnes noires. Seuls leur histoire, leur victoire, leur récit diégétique seront mis à l’écran.

Cette action sera décrite et mise au contact des théories de la performativité de l’assemblée de Judith Butler (le groupe comme figure mettant les corps en relation), du concept de visibilité comme présence politique ainsi que la considération critique de l’intersectionnalité et de la pensée noire féministe de Patricia Hill Collins (des enjeux de privilèges imbriqués ont aussi été mis au jour au sein même de l’alliance).

Cet événement télévisuel révèle le potentiel politique du format télévisuel des jeux de télé-réalité.

Résumé du colloque

Le système télévisuel connaît d’importantes transformations. La multiplication des plateformes de diffusion permise par le numérique, à laquelle s’ajoutent désormais les services de télévision par contournement (TPC) (plateformes de streaming) a résulté en une offre significativement augmentée de produits et services, contribuant à complexifier une situation déjà marquée par une forte concurrence et la stagnation — sinon le déclin — des revenus publicitaires. C’est dans ce contexte que sont apparus puis se sont multipliés depuis les années 2000 des formats de téléréalité, apparemment conçus comme une réponse des producteurs et des diffuseurs traditionnels aux règles changeantes du jeu.

Au moment où s’est instauré un climat de compétition entre les télédiffuseurs traditionnels et les plateformes numériques sont en effet apparues de nombreuses téléréalités (Star Académie, Loft Story, Occupation double, La voix, Révolution, Big Brother, L’amour est dans le pré, Un souper presque parfait, L’île de l’amour, etc.). Ces formats deviennent fréquemment des franchises extrêmement populaires, adoptées par des chaînes locales partout sur la planète et donnant lieu à certains des plus grands succès de cotes d’écoute des dernières années.

Considérant que les fictions ont longtemps représenté les émissions les plus populaires, l’engouement actuel pour les téléréalités témoigne sans conteste de transformations majeures de l’industrie télévisuelle et de nouveaux choix de programmation à l’ère numérique. Pourtant, les recherches en français s’attardant à ce type d’émission demeurent minoritaires, et aucun colloque sur la téléréalité n’a encore été organisé au Québec. Notre colloque entend donc fournir l’occasion d’analyser en détail le genre télévisuel de la téléréalité, en nous attardant autant aux contenus produits, aux stratégies de production, qu’aux nouveaux modes de consommation et d’accès à la « visibilité » que ceux-ci représentent pour les publics.