Colloque

Les immigrants et le français au Québec : un portrait statistique complexe et nuancé qui s'impose

Jean-Pierre Corbeil

René Houle

Membre a labase

Jean-Pierre Corbeil : Université Laval

Résumé de la communication

Au cours des dernières années, beaucoup a été dit concernant les comportements linguistiques des immigrants au Québec et à Montréal en particulier. Selon certains analystes et observateurs, les immigrants ne parleraient ni n’utiliseraient suffisamment le français et contribueraient à son recul. Mais de quoi parle-t-on au juste ? Sur quoi sont fondés de tels énoncés ? Très souvent, une telle lecture de la réalité repose sur des indicateurs dont la portée est limitée et qui font l’économie d’analyses qui prennent en compte la complexité et la richesse des dynamiques associées à la diversité ethnoculturelle, au plurilinguisme et à la concomitance du français comme langue publique commune et de l’anglais comme lingua franca globale. Mais, s’agissant du français, que nous révèle ce plurilinguisme croissant au sein de la population en regard des pratiques ou des comportements linguistiques de ces immigrants ? Que révèle l’interaction des dynamiques linguistique dans la sphère publique et la sphère privée ? Comment l’évolution récente des tendances migratoires a-t-elle influencé le portrait global observé lors du dernier recensement et à quels facteurs attribue-t-on une telle évolution ? L’exposé tentera de répondre à ces questions en mettant en lumière la complexité du lien entre l’immigration et la langue ainsi que les risques qui sont associés à une lecture par trop rigide et parfois simpliste des processus d’intégration linguistique des nouveaux arrivants.

Résumé du colloque

Dans la mouvance de l’adoption du projet de loi n^o 96 en mai 2022 et des élections québécoises à l’automne de la même année, les questions et les débats entourant le lien présumé entre l’immigration et le « déclin du français » au Québec, voire de la survie de la nation québécoise francophone, sont apparus sur un nombre sans cesse croissant de tribunes. Qu’il s’agisse de seuils d’immigration, de limites de la capacité d’accueil de la société québécoise, de pouvoirs et de gestion de l’immigration permanente et temporaire par le Québec, de politiques et de mesures de francisation, d’intégration et de régionalisation, pour ne mentionner que ceux-là, beaucoup a été dit sans pourtant offrir un portrait juste, nuancé et dénué de clichés sur ces enjeux.

Le gouvernement québécois s’est engagé à tout mettre en œuvre pour freiner le recul du français au Québec, lequel serait attribuable, selon lui, au fait que les immigrants ne parlent pas ni n’utilisent suffisamment cette langue. Très souvent, une telle lecture de la réalité repose sur des indicateurs dont la portée est plutôt limitée et qui font l’économie d’analyses qui prennent en compte la complexité et la richesse des dynamiques associées à la diversité ethnoculturelle, au plurilinguisme et à la concomitance du français comme langue publique commune et de l’anglais comme lingua franca globale.

Mais que sait-on du rapport qu’entretiennent les immigrants avec la langue française et la notion de « français langue publique commune » ? Quelles représentations se font les immigrants, récents et établis, de la présence et du statut relatif du français et de l’anglais au Québec, et à Montréal en particulier ? Lors du recensement de la population de 2021, environ 57 % de la population de langue maternelle tierce déclarait parler plus d’une langue à la maison. Que nous révèle ce plurilinguisme au foyer au regard des pratiques et des comportements linguistiques au travail, dans le domaine de l’enseignement postsecondaire, dans l’espace public en général ? À quels défis les nouveaux arrivants sont-ils confrontés lorsque leur langue première n’est pas le français ? Quels sont les facteurs qui modulent positivement ou négativement leur apprentissage du français ? Que sait-on des succès, voire des limites, de ces mesures qui visent à favoriser l’apprentissage et l’usage du français ? Quels rôles joue ou ne joue pas la société d’accueil pour valoriser et promouvoir l’usage du français auprès de certaines communautés immigrantes ? Voilà quelques-unes des questions auxquelles nous tenterons de répondre dans le cadre de ce colloque. Ce dernier vise à fournir un éclairage au débat public sur ces enjeux et à favoriser un meilleur arrimage entre la recherche et les données probantes d’une part, et le développement de programmes et de mesures susceptibles de favoriser un meilleur vivre-ensemble linguistique d’autre part.