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Colloque
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Gwénaëlle Chaillou : UQAR - Université du Québec à Rimouski
L’eutrophication et la désoxygénation des eaux côtières est une problématique mondiale, principalement liée au développement économique et à l’anthropisation des zones côtières, et exacerbée par les changements climatiques. Aujourd’hui, ce sont plus de 400 systèmes côtiers qui sont répertoriés comme eutrophisés et hypoxiques. L’estuaire maritime du Saint-Laurent en fait partie. Il se caractérise par une désoxygénation persistante de ses eaux de fond (> de 250 m) depuis près de 80 ans qui s’est drastiquement amplifiée les deux dernières années en réponse à des changements de circulation dans l’Atlantique nord. Dans cette présentation, j’aborderai la nécessité de développer des outils (indices et indicateurs) nécessaires à l’anticipation et au monitorage des symptômes de l’eutrophisation et de la désoxygénation dans l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent. Dans un premier temps, je discuterai du développement d’un indice cartographique qui montre intuitivement la sensibilité intrinsèque du milieu côtier à l’eutrophisation. Cet outil a été développé selon la méthode Delphi (en itération continue avec un groupe d’experts) et vise à répondre à des exigences réglementaires. Dans une deuxième partie, je présenterai la distribution spatiale du rapport N2 sur Ar (N2/Ar) dans le gradient hypoxique, un traceur qui permet de quantifier les processus de dénitrification et d’explorer les voies métaboliques de l’azote dans les zones d’oxygène minimum.
Partout dans le monde, les écosystèmes aquatiques continentaux (rivières, lacs, fleuves) s’enrichissent en matière organique et en nutriments en réponse à des changements sur le plan du climat, de l’utilisation du territoire ou de la gestion de l’eau. À l’autre bout du continuum terrestre-aquatique, d’importantes superficies d’eaux faiblement oxygénées (hypoxiques) et acidifiées sont détectées dans les fonds estuariens. Dans tous ces écosystèmes, ces tendances sont associées à un ou à plusieurs des symptômes : proliférations d’algues toxiques ou nuisibles, réduction des rendements de pêche et dégradation générale de la santé des écosystèmes aquatiques et des services (par exemple irrigation, potabilité, loisirs) qu’ils procurent. Les bassins versants et les eaux du Saint-Laurent ne font pas exception. Dans le Saint-Laurent comme ailleurs, ces enjeux sont liés, mais demeurent mal compris, car ils sont souvent étudiés en vase clos et se concentrent sur des compartiments particuliers d’un écosystème immense drainant un territoire de plus d’un million de kilomètres carrés. Il est donc urgent de mieux comprendre les sources de nutriments et de matières organiques, leur rétention et leur transformation ainsi que leurs impacts sur les processus biologiques, chimiques et physiques dans les différentes portions du fleuve, y compris son bassin versant, d’une façon intégrée.
Thème du congrès 2023 (90e édition) :
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Date :
10 mai 2023
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