Colloque

Étude d’observation comparative du jeu libre en nature pour les enfants 1 à 3 ans au Québec et en France

Gillian Cante

Caroline Bouchard

Michèle Leboeuf

Membre a labase

Gillian Cante : Université de Strasbourg

Résumé de la communication

Cette étude comparative vise à observer le jeu libre en nature d'enfants de 1 à 3 ans dans deux structures d’accueils de jeunes enfants : un centre petite enfance (CPE) au Québec et une crèche d’entreprise en France. Le jeu libre semble particulièrement bénéfique pour le développement de stratégies innovantes, du cerveau et des fonctions exécutives des jeunes enfants (Pelligrini et al., 2007; Yogman et al., 2018). En nature, le jeu favorise l'empathie et le sentiment d'urgence à prendre soin de l'environnement (Chawla, 2007; Ernst et al. 2021). Or, peu d’études ont été menées en milieux naturels chez les jeunes enfants (Josephidou et al., 2021).

Nos observations se sont déroulées selon le protocole « Tool for Observing Play Outdoors » (Loebach et Cox, 2020) en deux temps. Sept heures d’observations dans un CPE de la région de Québec (Canada) en 2022 puis six heures d’observations dans une crèche d’entreprise de la région de Colmar (France) en 2023. Nous nous sommes intéressés à identifier les typologies de jeux dans la forêt et les pratiques pédagogiques qui en favorisent l’émergence. Nous discuterons des résultats autour de deux principaux thèmes : 1) la spontanéité des jeux des enfants en lien avec la nature et 2) l’accompagnement des professionnels en lien avec le vivant et les éléments naturels. Cette étude entame l’esquisse de types de jeux émergeant en forêt et de l’accompagnement des professionnels pouvant les impacter.

Résumé du colloque

L’éducation par la nature (EPN), un domaine de recherche encore en friche, s’appuie sur huit principes guidant l’action éducative en service éducatif à la petite enfance au Québec. Par exemple, les jeux et les explorations des enfants, points de départ de cette action éducative, sont inspirés par le matériel libre et polyvalent qu’ils y trouvent (branches, sable, eau, etc.; voir Leboeuf et Pronovost, 2020). Concrètement, l’EPN peut s’actualiser par la fréquentation régulière et prolongée (p. ex., 2 jours/sem., tout au long de l’année) de milieux naturels de proximité (boisé, berges, etc.). Elle constituerait une approche innovante pour soutenir l’apprentissage et le développement des jeunes enfants (p. ex., Kuo et al., 2019; Ulset et al., 2017). L’Université Laval (UL) et l’AQCPE, en partenariat, se consacrent notamment à la documenter dans le contexte particulier de la province, laquelle connaît un déploiement rapide de l’EPN, notamment depuis la pandémie de COVID-19. D’autres équipes de recherche au Québec et dans d’autres pays francophones étudient aussi différents aspects de cette approche pédagogique en pleine effervescence.

L’objectif général du présent colloque est de mettre en commun les résultats de travaux de recherche en EPN en petite enfance. De manière plus précise, il vise à faire un état des lieux quant aux champs (p. ex., éducation, santé), aux méthodes, aux approches et aux connaissances couverts par l’EPN dans divers pays francophones. Cela permettra de mieux cibler les besoins en termes de perspectives de recherche. Un autre objectif spécifique consiste à poursuivre des collaborations entre des chercheur·se·s provenant de différentes universités québécoises et internationales. Enfin, il vise à inscrire la recherche en EPN au cœur d’un dialogue entre les univers scientifique et pratique.