Colloque

L’arôme du thé —la précarité et la présence des vies

Zhen Qin

Membre a labase

Zhen Qin : Université d'Ottawa

Résumé de la communication

Lorsqu’une feuille est détachée d’un arbre, sa vie commence à s’éteindre biologiquement. Au fur et à mesure du flétrissement, une autre forme de vie émerge, soit l’arôme. Les notes aromatiques qui se développent dans le thé chinois sont constamment variées et révèlent la présence des vies enchevêtrées. La formation de l’arôme du thé est non seulement liée aux gènes innés de la variété de théiers, mais ne peut être séparée du milieu vécu de l’arbre et du processus de traitement des feuilles de thé. Le milieu de stockage des feuilles de thé finies, les multiples microflores rencontrées dans la fabrication et la fermentation, et même la différence entre les personnes, les ustensiles et les méthodes au cours du processus d’infusion, produisent ensemble les différents arômes de différents thés ou d’un même thé. La précarité est une condition de vie, et aussi une méthodologie pour mener la recherche sur et avec le thé. Basé sur le terrain anthropologique en cours au sujet du thé pu’er dans la province du Yunnan au sud-ouest de la Chine, la communication consistera à expliquer comment l’arôme du thé se fait remarquer, et comment il permet d’éveiller les perceptions et les vies composées.

Résumé du colloque

Ces dernières années, les études sur les plantes ont été profondément renouvelées. On s’est en effet rendu compte à quel point le végétal est resté largement impensé (Coccia 2016). Bien qu'ils soient omniprésents, les végétaux sont en fait difficiles à appréhender. Leur puissance affective notamment, laquelle agit sur, dans et à travers nous, est largement ignorée. Inspirée par la philosophie, l’anthropologie propose depuis quelques dizaines d’années de nouvelles façons de composer avec le végétal. Le colloque vise à explorer un éventail de thématiques contemporaines situées au nexus humain-plante, avec un intérêt particulier pour les recherches qui dépassent la plante ou l’humain comme entités discrètes pour s’intéresser à ce qui se créée dans la rencontre. Les approches ou méthodes qui prennent corps depuis le végétal, comme apprendre à écouter les plantes, à devenir attentif à leurs vitalités (Chudakova 2017 ; Nathen 2018), étirant nos habiletés perceptives (Gibson 2018), nous incitant à « devenir- senseur » (Myers 2016), voire devenir-plante (Laplante et Brunois-Pasina 2020), sont d’intérêt particulier, sans être exclusives. Il peut s’agir d’écritures vivantes ou performatives, voire aussi appelées poétiques ou phénoménologiques permettant de rester proche des contextes et pratiques ou évitant des formes d’écritures objectivantes, voir celles que Taussig (2018) qualifie d’écritures « agribusiness ». Nous proposons de plonger dans les plis de la vie des végétaux, au sens de Michaux (1990) ou de l’approche rhizomique de Deleuze et Guattari (1980), voire d’explorer la diversité de ce que Hustak et Myers (2012, 2020) appellent des récits involutifs, laissant place aux affects, aux textures, aux sensations, aux arômes, aux vitesses et aux lenteurs végétales.

Plusieurs recherches dans ce domaine en anthropologie se sont portées sur les usages que les humains font des plantes ou ce que les plantes font aux humains, il demeure que les potentiels affectifs imprévisibles et toujours en suspens, sont moins abordés (Laplante et Brunois- Pasina 2020). Il s’agit donc d’explorer de nouvelles méthodologies plus attentives aux sens et aux affects, et de questionner autant la recherche elle-même que la façon dont l’on en rend compte. D’une manière plus pointue, il s’agit de se demander comment ces nouvelles façons d’aborder le végétal et d’en rendre compte ont un potentiel transformateur, contribuant à une recomposition des mondes (Latour 2006). En effet des recherches et des formes d’écriture qui décomposent le monde peuvent participer à la prise en compte du problème de la plantation, mais il faut des formes d’écritures plus dynamiques ou performative afin de favoriser la prolifération de la vie végétale, voir son compostage. Le caractère innovant de la recherche repose donc sur ces prémisses qu’il reste à explorer aussi aux niveaux littéraires, audiovisuel et artistique.