Colloque

Contribution canadienne à la mission OSIRIS-REx

Caroline-Emmanuelle Morisset

Patrick Hill

Timothy Haltigin

Membre a labase

Caroline-Emmanuelle Morisset : Agence spatiale canadienne

Résumé de la communication

La mission OSIRIS-REx (Origin, Spectral Identification, Ressource Identification, Security – Regolith Explorer) de la NASA a visité l’astéroïde Bennu et en a ramené un échantillon. Bennu a été choisi pour son emplacement, sa taille et sa composition. En effet, l’analyse de l’astéroïde riche en carbone pourrait aider à répondre à de grandes questions comme le commencement de la vie sur Terre et la composition du système solaire. L’Agence spatiale canadienne a fourni un altimètre laser (l’instrument OLA – Altimètre laser d’OSIRIS-REx) qui a permis de créer un modèle tridimensionnel de l’astéroïde. L’instrument a mesuré jusqu’à trois milliards de points alors que la sonde était en orbite autour de l’astéroïde. Ces données ont permis de définir la forme de Bennu, de comprendre la répartition des blocs rocheux et de reconnaitre des cratères à sa surface, données qui ont été essentielles à l’identification du point de collecte pour l’échantillonnage de l’astéroïde. L’échantillon collecté le 20 octobre 2020 est arrivé sur Terre le 24 septembre 2023. En échange de sa contribution à la mission, le Canada recevra 4% par masse de l’échantillon faisant du Canada le 5^e pays à conserver un échantillon directement collecté dans l’espace. Pendant que les scientifiques débutent l’analyse de l’échantillon de Bennu sur Terre, la sonde se dirige vers un autre astéroïde, Apophis, pour éventuellement en faire la caractérisation.

Résumé du colloque

L’époque actuelle est incontestablement riche en développements dans le domaine de l’exploration spatiale. Alors que le retour d’humains en orbite autour de la Lune (Artemis II) et sur la Lune (Artemis III) est imminent, les missions robotisées d’exploration spatiale s’y préparent activement. Des astromobiles, dans le cadre de missions telles que VIPER et Lunar Rover Mission, fouleront bientôt la région du pôle Sud lunaire pour tenter de détecter de la glace d’eau, qui pourrait permettre d’y soutenir une présence humaine à long terme, étudier l’évolution du système solaire et y démontrer des technologies. Pendant ce temps, l’astromobile Perseverance cherche des traces de vie sur Mars, le télescope spatial James Webb scrute le passé pour y observer les anciennes lueurs de l’aube de l’Univers et la mission OSIRIS-REx vient de rapporter sur Terre du régolithe de l’astéroïde Bennu, dont l’analyse permettra de mieux comprendre la formation du Système solaire et l’apparition de la vie sur Terre. Des études réalisées en laboratoire et en milieux analogues aident à préparer, à interpréter et à mettre en contexte ces observations.

Le colloque « Contributions en sciences et génie pour l’exploration spatiale » vise à présenter les avancées récentes et les défis liés à la science et à l’ingénierie dans le domaine de l’exploration spatiale, tous corps célestes confondus.