Colloque

L’héritage de Descartes : qu’est-ce que c’est que l’école cartésienne ?

Christian Henkel

Membre a labase

Christian Henkel : Université de Montréal

Résumé de la communication

Il est incontesté que la philosophie de René Descartes (1596-1650) a conditionné la philosophie moderne comme presque aucune autre. Cependant, l’héritage spécifique de Descartes n’est pas assez clair. Après sa mort, plusieurs philosophes comme Claude Clerselier, Louis de la Forge, Géraud de Cordemoy, Nicolas Malebranche, Pierre-Sylvain Régis et bien d’autres se sont proposés tant interpréter qu’augmenter la philosophie de leur « maître ». Pour nous, comme historien(ne)s et philosophes, ces efforts mettent en question en quoi consiste ce qu’on appelle « l’école cartésienne » ou « le cartésianisme ».
Le but de ma communication sera d’analyser deux solutions : (1) D’un côté, peut-être le dénominateur commun de tous les Cartésiens, en tant que tels, est un ensemble de quelques doctrines essentielles comme le dualisme, la division ontologique entre substances et modifications, la doctrine que les vérités essentielles dépendent de la volonté de Dieu, ou la réalité de l’interaction causale entre les substances. Le problème avec ce point de départ est de déterminer ce dénominateur commun, notamment son envergure. (2) De l’autre côté, l’auto-identification en combinaison avec l’identification d’autrui sera mieux. Cependant, fréquemment, les polémiques, même entre les philosophes inclinés à suivre Descartes, compliquent ce chemin. Je finirai en explorant s’il y a une solution différente de ces deux proposées.

Résumé du colloque

Que disons-nous quand nous clamons être marxistes, épicuriens ou spinozistes ? Que signifie être utilitariste, nominaliste ou matérialiste ? La philosophie, discipline éminemment critique, est étonnamment, aussi, marquée par une activité incessante de production de filiations. Les philosophes, souvent, inscrivent leur travail de production conceptuelle dans le sillage d’autres philosophes, revendiquent un concept arraché à un corpus existant ou prétendent restituer l’authenticité d’une démarche repérée dans les replis d’une œuvre. Que les philosophes admettent ou non faire de l’histoire de la philosophie, toujours est mis en scène un état de la discipline par rapport auquel leur opération se situe, toujours leur pensée fournit des indices au sujet des lieux où elle a trouvé ses matériaux.

Cet atelier s’intéressera à la manière dont les philosophes ont thématisé la question de l’héritage, de l’héritage plus proprement philosophique, c’est-à-dire de la manière dont est abordée la question de la réception, mais depuis la perspective de la personne qui reçoit. Comment use-t-on d’un legs ? Quel devoir de fidélité avons-nous par rapport à lui, et comment sait-on que nous lui faisons honneur ? De quelle liberté disposons-nous à son égard et à partir de quand peut-on dire que nous avons rompu avec lui ?